Céu laranja no fim da tarde: entenda o que causa esse fenômeno

Quem olhou para o céu no fim da tarde pode ter percebido uma mudança impressionante nas cores. O azul perdeu espaço e o horizonte ganhou tons fortes de amarelo, laranja e vermelho.

Apesar da aparência diferente, isso não significa necessariamente que algo perigoso esteja acontecendo. Na maioria das vezes, o fenômeno está relacionado ao caminho que a luz do Sol precisa percorrer até chegar aos nossos olhos.

Por que o céu fica laranja no pôr do sol?

Durante o dia, quando o Sol está mais alto, sua luz percorre uma distância menor dentro da atmosfera. As moléculas presentes no ar espalham principalmente as cores de ondas mais curtas, como o azul e o violeta. Por isso, enxergamos o céu predominantemente azul.

No fim da tarde, a situação muda. Como o Sol está próximo do horizonte, sua luz precisa atravessar uma camada muito maior da atmosfera. Nesse caminho, boa parte da luz azul é espalhada antes de chegar aos nossos olhos. As cores de ondas mais longas, como amarelo, laranja e vermelho, conseguem continuar seu caminho com maior facilidade. O resultado é aquele pôr do sol intenso que costuma chamar atenção e render fotografias.

Esse processo é conhecido como espalhamento de Rayleigh. A NASA explica que o caminho mais longo percorrido pela luz no amanhecer e no entardecer faz com que mais tons azuis sejam dispersados, deixando os tons quentes mais visíveis.

Poeira e fumaça podem deixar a cor mais forte?

Sim. Além das moléculas naturais da atmosfera, partículas maiores também podem influenciar as cores vistas no céu. Entre elas estão:

• poeira;
• fumaça;
• poluição;
• gotículas de água;
• outros aerossóis presentes no ar.

Essas partículas podem espalhar ainda mais a luz azul e destacar os tons amarelos, vermelhos e alaranjados. Por isso, dois dias com o Sol se pondo no mesmo lugar podem apresentar cores completamente diferentes.

A NOAA explica que poeira, poluição e vapor de água podem intensificar os tons vermelhos e amarelos, fazendo com que uma parte maior do céu pareça estar brilhando.

Um pôr do sol vermelho significa que o ar está poluído?

Não necessariamente. Um céu muito vermelho pode ser influenciado por partículas presentes no ar, mas a cor sozinha não é suficiente para confirmar poluição, fumaça de incêndio ou baixa qualidade do ar.

A intensidade também depende de outros fatores, como:

• posição do Sol;
• quantidade e tipo de nuvens;
• umidade;
• poeira suspensa;
• condições atmosféricas;
• local de observação.

Para saber se existe algum problema real na qualidade do ar, é necessário consultar medições oficiais e informações meteorológicas da região.

As nuvens também mudam as cores?

As nuvens podem tornar o espetáculo ainda mais visível. Nuvens mais altas continuam recebendo a luz do Sol mesmo quando ele já está próximo ou abaixo do horizonte para quem observa do chão. Essa luz pode iluminar a parte inferior das nuvens e produzir tons fortes de rosa, vermelho e laranja.

Dependendo do formato e da posição das nuvens, o céu pode parecer dividido em diferentes camadas de cores.

Por que alguns lugares têm pores do sol mais bonitos?

Não existe apenas uma causa. Locais com horizonte aberto facilitam a visualização porque prédios, montanhas ou árvores não bloqueiam a parte mais baixa do céu. Lagos, rios e superfícies molhadas também podem refletir as cores.

A presença de nuvens na altura certa, umidade e pequenas partículas no ar pode deixar o cenário ainda mais intenso. Porém, partículas em excesso não significam obrigatoriamente um pôr do sol mais bonito. Fumaça muito densa, por exemplo, pode bloquear a luz e reduzir a visibilidade.

Dá para prever quando o céu ficará mais colorido?

Não é possível garantir, mas algumas condições aumentam as chances:

• horizonte parcialmente limpo;
• nuvens altas ou médias;
• ausência de nuvens muito densas na direção do Sol;
• boa visibilidade perto do horizonte;
• presença moderada de umidade ou partículas no ar.

Os momentos mais interessantes geralmente acontecem alguns minutos antes e depois do pôr do sol. Para fotografar, procure um lugar seguro e com visão aberta do horizonte. Nunca olhe diretamente para o Sol por longos períodos, principalmente utilizando lentes, binóculos ou equipamentos de aumento.

Em resumo

O céu fica laranja ou vermelho porque, perto do horizonte, a luz do Sol percorre uma distância maior dentro da atmosfera. Nesse caminho, os tons azuis são espalhados com mais facilidade, enquanto amarelos, laranjas e vermelhos continuam chegando aos nossos olhos.

Poeira, umidade, fumaça e nuvens podem modificar ou intensificar o efeito. Na maioria das vezes, portanto, o céu alaranjado é resultado da combinação entre luz, atmosfera e posição do Sol — e não de um evento misterioso.

Fontes consultadas

• NASA Space Place

• NASA Earth Observatory

• National Oceanic and Atmospheric Administration — NOAA