Um processo movido pelo ex-chefe de segurança do WhatsApp, Attaullah Baig, foi rejeitado no mês passado pelo Tribunal Distrital dos EUA no Norte da Califórnia por falta de provas suficientes. A equipe de Baig afirmou que planeja reapresentar a ação.
Na ação, Baig alegou ter sido demitido durante as demissões por desempenho da Meta por levantar preocupações sobre o que descreveu como graves falhas de segurança dentro do aplicativo de mensagens de propriedade da Meta. Seu processo afirmava que sua demissão violou as regras da SEC (Comissão de Valores Mobiliários dos EUA) que protegem denunciantes de represálias.
Falta de detalhes na denúncia inicial
Em despacho de 19 de março, a juíza federal Laurel Beeler escreveu que "a denúncia não contém fatos suficientes para mostrar que o autor relatou violações das regras ou regulamentos da SEC". A corte considerou que detalhes eram insuficientes em múltiplos aspectos do caso.
Por exemplo, Baig disse ter preenchido um formulário interno na Meta sobre sérias questões de cibersegurança, mas não incluiu mais detalhes sobre seu conteúdo na ação judicial. A juíza também considerou que as alegações de Baig não demonstram retaliação pelo CEO da Meta, Mark Zuckerberg, a quem Baig havia relatado as preocupações com a segurança.
Alegações sobre falhas no WhatsApp
Baig havia alegado que suas preocupações foram ignoradas enquanto hackers assumiam o controle de mais de 100.000 contas por dia e que milhares de funcionários tinham acesso a dados sensíveis dos usuários, como localizações e fotos de perfil.
O foco da Meta nas avaliações de desempenho também teria prejudicado a segurança no WhatsApp, pois os funcionários se concentravam em otimizar suas pontuações nas revisões em vez de abordar ameaças genuínas de segurança, afirmou Baig na ação.
Meta comemora decisão e grupo de Baig planeja reapresentar caso
Andy Stone, porta-voz da Meta, disse: "Esta decisão reafirma o que dissemos o tempo todo: essas alegações não têm mérito. Temos orgulho de nosso forte histórico de proteger a privacidade e a segurança das pessoas e continuaremos construindo sobre ele".
O grupo que representa Baig, a organização de defesa de denunciantes Psst.org, afirmou que planeja reapresentar o caso e que a rejeição foi baseada em fundamentos técnicos estreitos. Jennifer Gibson, cofundadora e diretora executiva da Psst.org, explicou que a juíza não fez qualquer constatação sobre a veracidade das alegações de Baig.
Gibson afirmou que a rejeição ocorreu em parte porque a juíza se recusou a considerar um documento de 90 páginas que Baig apresentou à OSHA (Administração de Segurança e Saúde Ocupacional). "O Sr. Baig descobriu que os dados de bilhões de usuários do WhatsApp estavam em risco. Ele relatou internamente, escalou para Mark Zuckerberg e foi a reguladores federais. Ele foi demitido mesmo assim", disse Gibson em comunicado.
Processo contra executivo específico pode seguir adiante
A decisão da juíza observou que Baig tinha "alegações suficientes" em relação a Nitin Gupta, chefe de engenharia do WhatsApp na Meta. Baig alegou que Gupta negou a ele concessões de ações e marginalizou sua equipe em retaliação por levantar preocupações de segurança.
"Assim, se a alegação do autor por retaliação não fosse rejeitada, a alegação individual contra Gupta sobreviveria", escreveu a juíza Beeler. Isso indica que, caso a ação principal seja reapresentada e aceita, a parte do processo direcionada especificamente ao executivo poderia prosseguir.