A Agência Espacial Americana (Nasa) confirmou, após análise das condições meteorológicas, o lançamento da missão Artemis II para esta quarta-feira (1º de abril). A decolagem do foguete Space Launch System (SLS) com a cápsula Orion está programada para as 19h45 (horário do leste dos EUA) a partir do Centro Espacial Kennedy, na Flórida.
Esta será a primeira missão tripulada a orbitar a Lua desde o programa Apollo, há mais de cinco décadas. A tripulação, composta por três astronautas da Nasa e um da Agência Espacial Canadense, embarcará em uma jornada de aproximadamente 10 dias ao redor do satélite natural da Terra.
Preparações finais e cronograma
Os astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch (NASA) e Jeremy Hansen (CSA) estão em quarentena no Edifício de Operações e Verificação Neil A. Armstrong, passando por verificações médicas finais. "As condições meteorológicas estão ótimas para o lançamento da Artemis II amanhã, e nossas equipes estão preparando o foguete para a decolagem!", afirmou a Nasa em comunicado.
A contagem regressiva oficial começou às 16h44 (horário do leste) desta terça-feira. Caso condições técnicas ou climáticas impeçam o lançamento na janela principal, a Nasa tem oportunidades de decolagem reservadas até o próximo sábado, 6 de abril.
Operações de segurança e cobertura ao vivo
Nas horas que antecedem o lançamento, as equipes realizarão as últimas verificações, incluindo os sistemas dos trajes espaciais, projetados para proteger a tripulação em caso de despressurização da cabine. A Nasa preparou uma extensa cobertura ao vivo do evento histórico.
A transmissão das operações de abastecimento do foguete SLS começará às 19h45 no canal oficial da Nasa no YouTube. A cobertura completa do lançamento inicia às 12h50 (horário local) e estará disponível no NASA+, Amazon Prime Video e YouTube.
O significado da missão Artemis
O programa Artemis, batizado em referência à irmã gêmea de Apolo na mitologia grega, marca o retorno da humanidade à Lua com novos objetivos. Enquanto o programa Apollo (década de 1960) levou o primeiro homem à Lua, a Artemis tem como marco histórico levar a primeira mulher à superfície lunar em missões futuras.
A Artemis II é um voo de teste crucial, sendo o primeiro lançamento tripulado do foguete SLS e da espaçonave Orion. O sucesso desta missão pavimentará o caminho para a Artemis III, que pretende realizar um pouso lunar tripulado.