O verdadeiro motivo pelo qual este casal trocou os EUA pela Tailândia e nunca mais olhou para trás

Kevin e Camille Elliott estavam em uma encruzilhada. O contrato de Kevin em Doha, no Catar, havia terminado. Eles tinham menos de um mês para decidir o futuro — e voltar para os Estados Unidos não era uma opção. O motivo? Uma mistura explosiva de divisão política, custo de vida altíssimo e uma sensação crescente de insegurança.

“Nós sempre nos perguntamos: onde poderíamos viver apenas com a nossa aposentadoria do Seguro Social?”, Kevin, de 63 anos, contou ao Business Insider. A resposta os levou a um paraíso tropical que mudou completamente suas vidas.

O plano B que virou a salvação financeira

Depois de explorar opções na Malásia, Costa Rica e Panamá, o casal bateu o martelo: Tailândia. O custo de vida baixo e os vistos de aposentadoria relativamente acessíveis foram os fatores decisivos. Em novembro, eles viajaram para Hua Hin, uma cidade costeira a 150 km de Bangkok, em uma missão urgente: encontrar uma casa antes que seus vistos no Catar expirassem.

“Foi um cronograma apertado. Minha meta era, pelo menos, assinar um contrato de aluguel antes de voltar para Doha”, disse Kevin. E eles conseguiram. Em 1º de janeiro, o casal se mudou para uma casa de dois andares em um condomínio fechado. O aluguel? Apenas 28 mil bahts tailandeses, ou cerca de US$ 870 por mês.

Para efeito de comparação, eles pagavam US$ 2.100 por um apartamento de um quarto em Doha. Agora, têm três quartos, um quintal e uma vizinhança que lembra a Jamaica, onde Camille cresceu. “Sabíamos que precisava de reformas, mas amei o que vi”, disse Camille, de 62 anos.

O choque cultural (e os macacos no quintal)

A vida em Hua Hin tem suas peculiaridades. O casal já se acostumou a ver macacos invadindo o quintal de vez em quando. “Por enquanto, parece um bônus. Mas não sei, talvez um dia pare de ser engraçado. Mas gostamos de observá-los porque não estávamos acostumados com isso”, brincou Kevin.

Eles ainda estão se adaptando ao calor úmido e à barreira do idioma. “Ter que tirar o celular, abrir o Google Tradutor e ficar traduzindo toda hora cansa”, admitiu. Mas a lentidão local, que poderia ser um problema, se tornou um aprendizado. “É a cultura deles. Você não precisa esquecer a sua, mas precisa se conectar com a deles”, refletiu Kevin.

O segredo para viver como rei com US$ 4 mil por mês

O casal estima receber cerca de US$ 4 mil mensais do Seguro Social. A meta é manter os gastos abaixo de US$ 2.500 — e eles estão conseguindo. A diferença está na qualidade de vida. “Estamos comendo muito frutos do mar, vegetais frescos e frutas. Se tentássemos fazer isso nos EUA regularmente, seria proibitivo, especialmente na aposentadoria”, disse Kevin.

Além da alimentação, a Tailândia oferece um sistema de saúde robusto e, mais importante, uma sensação de segurança que eles não sentiam nos EUA. “A violência armada é uma preocupação real lá”, afirmou. Dados do governo americano mostram que, em dezembro de 2024, pelo menos 7.178 aposentados americanos já recebiam benefícios vivendo na Tailândia.

O conselho final de quem encontrou o paraíso

Kevin e Camille ainda estão se ajustando, mas já sentem uma diferença fundamental: as conexões sociais. “Se estamos jantando fora, não é nada estranho perguntar: ‘Qual é o seu WhatsApp? Vamos manter contato’”, contou Kevin, que planeja se integrar aos grupos de golfe locais.

Para quem pensa em seguir o mesmo caminho, Kevin tem dois conselhos de ouro: “Um, é a cultura deles. Você não precisa esquecer a sua, mas se conecte com a deles. E dois, tente fazer da maior parte da sua vida uma aventura. Se fizer essas duas coisas, você vai ficar bem.”