A startup de veículos elétricos Slate anunciou o fechamento de uma rodada de investimentos Série C de US$ 650 milhões, liderada pela firma de investimentos TWG Global. A captação visa financiar as próximas etapas de produção da picape elétrica da empresa, que já acumula mais de 160 mil reservas com depósitos reembolsáveis de US$ 50.
O novo CEO da Slate, Peter Faricy, afirmou em comunicado que os recursos garantirão que a produção avance "dentro do prazo e do orçamento" neste ano. A empresa, que tem entre seus apoiadores iniciais o fundador da Amazon, Jeff Bezos, mantém o plano de lançar o veículo com preço inicial na "faixa dos US$ 20 mil".
Estratégia de custo baixo e personalização
Para atingir um preço tão competitivo, a picape Slate será produzida em Indiana com uma filosofia de corte radical de custos. Os modelos de entrada não terão itens como sistema de som, tela de entretenimento ou vidros elétricos.
A aposta da empresa está na personalização pós-venda. Os clientes poderão adquirir kits de upgrade, como painéis de carroceria coloridos, emblemas externos e internos clipados, e até um kit de conversão para SUV no valor de US$ 5.000, que inclui um banco traseiro.
Desafios no "vale da morte" da indústria
A nova rodada de financiamento coloca a Slate em uma fase crítica, conhecida no setor como "vale da morte", onde startups de EV precisam transformar protótipos e reservas em produção em massa e lucratividade.
Diversas empresas, como Fisker, Canoo, Lordstown Motors e Nikola, faliram após não conseguirem escalar. Até mesmo as sobreviventes, como Rivian e Lucid, ainda registram prejuízos, enquanto montadoras tradicionais reportaram baixas bilionárias em seus negócios elétricos.
Mercado mais competitivo e adoção lenta
A Slate entra em um mercado de veículos elétricos de baixo custo que deve ficar mais disputado até 2027, com lançamentos planejados por Toyota, Subaru, Ford, Nissan e Chevrolet com preços abaixo de US$ 50 mil.
O desafio é significativo, já que a adoção de EVs nos EUA permanece modesta, representando cerca de 5,8% das vendas de carros novos no primeiro trimestre de 2026, segundo dados da Cox Automotive.
Apesar dos obstáculos, a Slate confia que sua abordagem modular será um diferencial. Aaron Gould, chefe de design de interiores da empresa, destacou que o fato de ser elétrico é "quase um detalhe", e que o produto atende à demanda por um "veículo acessível e adaptável".