A Jest, uma nova plataforma de marketplace para jogos via mensagens, saiu do modo sigiloso com um financiamento inicial de US$ 7 milhões. A startup, que acredita que o futuro dos jogos móveis está nas conversas de chat e não nas lojas de aplicativos, já registrou mais de 1 milhão de partidas jogadas durante sua fase beta.
A empresa é fundada no momento de expansão do Rich Communication Services (RCS), padrão de mensagens avançado que permite experiências interativas e pagamentos embutidos. Em 2024, a Apple aderiu ao RCS com o iOS 18, e, em maio de 2025, o serviço já suportava mais de um bilhão de mensagens diárias nos EUA, segundo dados do Google.
Um novo modelo para desenvolvedores
O modelo da Jest contrasta diretamente com o das lojas de aplicativos tradicionais, como as da Apple e do Google, que cobram até 30% da receita dos desenvolvedores. Na nova plataforma, os criadores de jogos ficam com 90% dos ganhos, ficando 10% com a Jest.
"Os desenvolvedores de jogos para celular têm estado amplamente presos à distribuição por lojas de aplicativos como a principal forma de alcançar os jogadores", afirmou Deyan Vitanov, CEO e cofundador da Jest, em entrevista ao TechCrunch. "Os jogos RCS vivem na caixa de entrada de mensagens, a superfÃcie mais 'grudenta' do celular, onde as pessoas já passam enormes quantidades de tempo conversando com amigos e famÃlia."
Retenção maior e custos menores
Os resultados iniciais da fase beta, encerrada em janeiro após quatro meses, são promissores. A plataforma registrou mais de 300 mil mensagens trocadas e os primeiros parceiros relataram custos de aquisição de usuários entre 30% e 60% menores em comparação com aplicativos móveis tradicionais.
"Estamos vendo uma retenção de 3 a 4 vezes melhor do que a dos aplicativos móveis tradicionais. É uma mudança fundamental na curva de engajamento", compartilhou Vitanov. O executivo destacou a simplicidade: "Basta tocar em um link, e você está dentro". Os jogos são executados no navegador da web e requerem conexão Wi-Fi.
Efeito rede e fundo de investimento
A Jest construiu um efeito de rede em seu modelo econômico. Se um estúdio adquire um usuário, mas outro estúdio o monetiza, os ganhos são divididos: 70% para o estúdio que monetiza, 20% para o que adquiriu o usuário e 10% para a Jest. "Isso cria incentivos poderosos onde até mesmo jogos virais que não monetizam bem podem gerar fluxos de receita para seus desenvolvedores", explicou Vitanov.
O financiamento semente, liderado pela Innovation Endeavors, será usado para escalar a plataforma. A Jest também lançou um Fundo de Jogos dedicado para apoiar estúdios, com capital distribuÃdo em três nÃveis: US$ 1 milhão para tÃtulos principais, US$ 200 mil para tÃtulos promissores em estágio intermediário e US$ 40 mil para projetos exploratórios.
Expansão e parceiros iniciais
Atualmente, a Jest está ativa nos Estados Unidos e tem planos de expansão para 14 paÃses adicionais até o terceiro trimestre de 2026. A plataforma já atraiu o interesse de estúdios de desenvolvimento por trás de tÃtulos populares como "Episode", "Puppy Mansion" e "Kingdom Maker".
A aposta da startup surge em um momento de queda nas instalações de jogos mobile. Em 2025, os jogos para celular foram baixados 39,4 bilhões de vezes, uma queda de 8,6% em relação ao ano anterior, que já havia registrado uma redução de 6,6% de 2023 para 2024, de acordo com relatório anual da Appfigures.