A Allbirds, marca de calçados sustentáveis que se tornou febre no Vale do Silício, anunciou nesta quarta-feira uma mudança radical de negócios: vai abandonar a fabricação de tênis e se transformar em uma empresa de inteligência artificial. A companhia, que agora se chama NewBird AI, passará a oferecer GPU compute-as-a-service, um serviço de infraestrutura de nuvem para processamento de dados de IA.
A decisão provocou uma reação imediata no mercado. As ações da empresa, que vinham em forte queda nos últimos anos, dispararam 582% no pregão regular. O movimento gerou uma onda de memes e comentários irônicos nas redes sociais, mas também renovou o interesse de investidores na companhia, que chegou a valer US$ 4 bilhões em sua estreia na bolsa em 2021.
Queda vertiginosa precede mudança radical
A Allbirds, fundada em 2015, conquistou rapidamente o status de "queridinha" de executivos de tecnologia com seu tênis de lã sustentável. O ex-presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, foi fotografado usando um par em 2020, consolidando a popularidade da marca. No entanto, o brilho começou a se apagar após 2022.
Em 2023, a empresa registrou um prejuízo anual de US$ 101 milhões, e suas ações caíram 47%. Nos anos seguintes, a Allbirds enfrentou uma série de revezes: lançou produtos que não emplacaram, demitiu funcionários e passou por uma reestruturação na gestão, sem conseguir reverter a trajetória de declínio.
Em março deste ano, a situação parecia ter chegado ao fim quando a American Exchange Group, uma empresa de moda e consumo de Nova York, anunciou a compra da Allbirds por US$ 39 milhões – uma fração mínima de seu valuation histórico.
Reação do mercado e memes na internet
O anúncio da virada para a IA pegou o mercado de surpresa e se tornou o principal assunto nas redes sociais ligadas a tecnologia e negócios. Usuários criaram memes que satirizavam a mudança abrupta, questionando a lógica por trás da decisão e brincando com a possibilidade de outras marcas de calçados seguirem o mesmo caminho.
Um dos memes mais compartilhados mostrava a logo da Allbirds com a legenda: "Allbirds com uma virada de negócios geracional". Outro usuário brincou: "Com os sapatos Allbirds sendo descontinuados, comecei a comprar centenas de pares por 50 centavos no dólar. Até agora, acumulei um portfólio de 15.000 sapatos Allbirds. Em breve, vou controlar todo o mercado Allbirds".
Após o forte ganho no pregão regular, as ações da NewBird AI sofreram uma correção de 28% no after-market, indicando volatilidade e incerteza sobre o futuro da empresa em seu novo ramo.
Contexto e próximos passos
A mudança ocorre em um momento de euforia global com investimentos em inteligência artificial, onde empresas que anunciam iniciativas no setor frequentemente veem suas valorizações subirem rapidamente. A NewBird AI se descreve como uma "firma de infraestrutura em nuvem nativa em IA" e afirma estar aguardando a "implantação iminente de clusters de computação GPU de última geração".
Analistas de mercado agora aguardam os próximos comunicados da empresa para entender como será executada a transição de uma fabricante de calçados para uma provedora de serviços de computação em nuvem de alto desempenho, um setor dominado por gigantes como Amazon Web Services, Microsoft Azure e Google Cloud.