Uma aposentada de 76 anos transformou o medo de se tornar uma "mãe de ninho vazio" em um projeto de vida que já a levou a um terço das cidades de Massachusetts. Pat, que é web designer, criou o "Two Grannies on the Road" há 16 anos para documentar viagens com outras avós, após não conseguir realizar o sonho de viajar de motorhome pelos EUA com os filhos.
Atualmente, ela viaja com Marcia, uma ex-enfermeira de 72 anos com seis netos. Juntas, elas planejam, filmam, entrevistam, editam e postam o conteúdo nas redes sociais, visitando cidades e explorando a cultura local. O projeto já alcançou a marca de 117 dos 351 municípios do estado.
Reinvenção na terceira idade
A jornada começou quando Pat, prestes a ficar com a casa vazia, decidiu não se lamentar pelo passado. "Pensei fora da caixa", afirmou. Como podia trabalhar de qualquer lugar com seu negócio de web design, convidou a amiga Ginny, uma designer gráfica freelancer e avó, para ser sua primeira companheira de estrada. O nome "Two Grannies on the Road" surgiu naturalmente.
Com o tempo, o projeto evoluiu. Elas começaram a filmar as jornadas e a entrevistar outros baby boomers que se reinventaram após a aposentadoria. Quando Ginny se aposentou do negócio, Pat continuou com Debbie, outra avó aposentada. Nesse período, adquiriram habilidades em videografia, apresentação, entrevista e edição de filmes.
Uma nova parceira e uma missão estadual
O foco mudou quando decidiram visitar todas as 351 cidades de Massachusetts. Pouco depois do início dessa meta, Debbie se mudou para outro estado. Em um mês, Pat conheceu Marcia, ex-enfermeira com paixão por viagens, com quem segue explorando o estado.
"Vejo isso como uma série de mudanças de direção que me levaram a um lugar onde estou me divertindo muito, aprendendo e conhecendo pessoas incríveis", refletiu Pat sobre a adaptação do sonho original de cruzar o país.
Sabores, culturas e encontros marcantes
A dupla faz pelo menos duas refeições em cada cidade visitada. Já experimentaram desde diners com preços congelados há 15 anos até um jantar histórico com prime rib assado em um rotisserie sobre lareira, acompanhado de passeio de charrete. A culinária explorada inclui pratos indianos, egípcios, tailandeses, húngaros e italianos.
Pat tem atração por fazendas locais, onde já provou maçãs frescas, sidra, pêssegos, morangos, cranberries, xarope de bordo e batatas-doces. As experiências vão desde acariciar vacas e alimentar alpacas até segurar cabritinhos. Marcia prefere lojas de antiguidades e mercados regionais que vendem produtos artesanais.
Histórias de reinvenção
Em suas viagens, documentaram histórias inspiradoras. Conheceram um superintendente escolar que se aposentou antecipadamente para abrir uma padaria, onde hoje "trabalha mais do que nunca". Encontraram um ex-professor que possui a maior coleção mundial de memorabilia de "De Volta para o Futuro", incluindo três DeLoreans.
Uma das personagens mais marcantes foi uma mulher que competiu na Iditarod, famosa corrida de trenó no Alasca, e hoje administra um negócio com passeios de trenó puxado por huskies e acampamentos para crianças.
Fórmula para um envelhecimento saudável
Para as duas, o projeto é sinônimo de envelhecimento ativo. "Estamos nos mantendo fisicamente e mentalmente ativas, nos relacionando com os outros e aprendendo coisas novas. E sim, uma tigela ocasional de sorvete faz parte da receita", brincou Pat.
Marcia vê a aposentadoria como a chance de criar sua própria agenda, dedicando-se a paixões como viagens, artesanato e a família. Já Pat tem uma visão clara: "Nunca vou me considerar aposentada se tiver sonhos para perseguir". O projeto continua, com a meta de conhecer os 234 municípios restantes de Massachusetts.