Mãe solteira larga tudo e abre cafeteria em cidade remota no Himalaia: "Não vou voltar"

Você já sentiu aquele aperto no peito de que a vida na cidade grande está te sufocando? Amrisha Agarwal, 36 anos, sentiu. E fez algo que a maioria de nós só sonha: largou tudo — casamento, carreira e a cidade natal — para recomeçar do zero em Rishikesh, uma vila pacífica encravada no Himalaia indiano.

Mas o que parecia uma fuga desesperada se transformou em algo muito maior: um negócio de sucesso, uma filha criada ao ar livre e uma liberdade que ela nunca imaginou possível. O ponto de virada? A morte do pai.

O momento em que tudo mudou

Em 2019, o casamento de Amrisha já estava desmoronando. Foi então que seu pai faleceu. Após a cremação, ela viajou até Rishikesh para imergir as cinzas no rio Ganges — um ritual sagrado. O plano era voltar para Kolkata. Mas o destino tinha outros planos.

"Eu tinha uma passagem de volta, tudo estava planejado, mas eu não conseguia ir embora. Lembro que o táxi estava esperando para me levar ao aeroporto e eu disse: 'Não vou voltar'", conta ela, em entrevista ao Business Insider.

O que ela encontrou em Rishikesh foi um choque de realidade: ar puro, água limpa, comida de verdade e uma sensação de segurança que ela jamais experimentara como mulher em qualquer outra cidade indiana. "Não precisava pensar que horas eram, não me sentia insegura, não precisava me preocupar com o que vestia. Esse tipo de leveza era algo novo para mim."

De quatro pratos a oito funcionários: o nascimento do Bistro de Lavenia

Sem plano algum, Amrisha viveu dos próprios savings nos primeiros meses. Mas, no apartamento alugado, ela começou a cozinhar para matar a saudade dos sabores que não encontrava na vila. A filha pequena e ela sentiam falta da comida caseira.

Foi quando os novos amigos da comunidade começaram a aparecer. "Por que você não abre um espaço e vende sua comida?", perguntavam. Foi assim que nasceu o Bistro de Lavenia, nome inspirado na filha.

Em dezembro de 2020, a cafeteria abriu as portas com apenas quatro itens no cardápio: dois tipos de pizza e dois tipos de massa. "Eu não tinha a menor expertise em gestão de restaurantes. Não sabia nem que tipo de equipamento era necessário", admite.

Cinco anos depois, o cardápio explodiu: são pratos asiáticos, indianos e variações internacionais. A equipe cresceu para oito pessoas, e uma amiga foi convocada para ajudar no design do menu e na operação da cozinha.

Uma infância longe das telas: o maior presente para a filha

A mudança não foi só um recomeço profissional. Foi, acima de tudo, uma revolução na criação da filha, hoje com 9 anos. "Quando ela se mudou para cá, tinha cerca de 2 anos e meio. Praticamente toda a infância dela aconteceu aqui", diz Amrisha.

Em vez de colocar a menina diante de uma tela quando ela se entediava, a mãe a levava para o rio Ganges, para a areia, para cachoeiras, para trilhas, ciclismo, patinação e arco e flecha. "A vida dela foi construída em torno de atividades físicas, ao ar livre, em vez de ficar sentada vendo TV ou no celular."

E tem mais: por Rishikesh ser a capital mundial do yoga, a menina cresceu conhecendo pessoas do mundo inteiro. Um dia, uma família russa estava no café e a filha deles contou que, na Rússia, as cenouras são amarelas e roxas. "A educação da minha filha não vem só dos livros; vem de interações reais. Ela aprende que o mundo é muito maior do que nos ensinam."

O paraíso que virou cidade grande: a busca por um novo recomeço

Mas nem tudo são flores. Rishikesh mudou — e muito. "Quando comecei o café, havia talvez cinco cafeterias na rua principal, incluindo a minha. À noite, você via algumas luzes e o resto era escuridão total. Agora é completamente diferente. Parece que Rishikesh cresceu cem vezes", lamenta.

O boom pós-pandemia trouxe uma enxurrada de nômades digitais e novos negócios. "Olho pela janela e, em vez de ver as montanhas, vejo outro prédio. Não foi para isso que me mudei para cá."

A solução? Planejar a próxima mudança. "Não sei para qual parte da Índia ou do mundo, mas quero estar em algum lugar onde o próximo prédio esteja a pelo menos 10 quilômetros de distância. Onde possamos realmente buscar a vida lenta mais uma vez."

A história de Amrisha prova que recomeçar é possível — mesmo que seja preciso fazer isso mais de uma vez.