A MyFitnessPal, gigante do setor de nutrição e fitness, anunciou a aquisição da Cal AI, startup responsável por um aplicativo viral de contagem de calorias por foto, construído por dois adolescentes ainda no ensino médio. A negociação, que se estendeu por quase um ano, foi finalizada em dezembro, com a Cal AI sendo integrada ao portfólio da MyFitnessPal, mas mantendo sua operação e marca independentes.
Segundo informações exclusivas do CEO da MyFitnessPal, Mike Fisher, à TechCrunch, o aplicativo Cal AI alcançou a marca de mais de 15 milhões de downloads e uma receita anual superior a US$ 30 milhões em menos de dois anos de operação. A equipe de sete funcionários da startup, incluindo o cofundador e CEO Zach Yadegari, de 19 anos, e seu sócio Henry Langmack, foi mantida após a compra.
Foco e perseverança de jovens empreendedores
Fisher revelou que a MyFitnessPal monitora cerca de 70 concorrentes e que a Cal AI chamou a atenção no início do ano passado devido à sua rápida ascensão nas paradas de download. O que convenceu a liderança da empresa a prosseguir com a aquisição, no entanto, foi a seriedade e o foco demonstrados pelos jovens fundadores.
"É fácil descartar pelo fato de serem muito jovens, mas você tem uma conversa com eles e sai impressionado", afirmou Fisher. Ele citou como exemplo as reuniões de equipe da Cal AI, que ocorrem aos domingos à noite, já que Yadegari, que ainda está na faculdade, dedica os finais de semana ao negócio. "São pequenos detalhes que, juntos, mostram que não é um hobby. Eles são realmente sérios", completou o CEO.
Integração de bancos de dados e mercados distintos
Uma das primeiras mudanças para os usuários da Cal AI após a aquisição foi a integração com o massivo banco de dados nutricionais da MyFitnessPal, que abrange 20 milhões de alimentos, 68.500 marcas e refeições de mais de 380 redes de restaurantes. Apesar disso, Fisher afirmou que não há planos de fundir os aplicativos ou migrar usuários de uma plataforma para a outra.
O executivo explicou que os produtos atendem a públicos diferentes: a Cal AI é voltada para quem prioriza velocidade e uma experiência simplificada baseada em IA, enquanto o MyFitnessPal atende usuários que buscam precisão máxima e a capacidade de ajustar manualmente cada detalhe de uma refeição.
Termos sigilosos e futuro dos fundadores
Os termos financeiros do acordo não foram divulgados. Fisher apenas comentou que, como a equipe da Cal AI "não precisava vender", ficou satisfeita com a oferta. Considerando a receita anual de US$ 30 milhões, especialistas avaliam que o resultado foi positivo para os jovens fundadores.
O período de retenção contratual da equipe na MyFitnessPal pós-aquisição também não foi revelado, embora quatro anos seja um prazo padrão no setor, frequentemente atrelado a pagamentos futuros. Yadegari continua liderando o aplicativo como uma unidade da MyFitnessPal enquanto cursa a faculdade.
A trajetória do jovem CEO ganhou notoriedade no ano passado quando ele revelou, na rede social X, ter sido rejeitado por 15 das 18 universidades de elite para as quais se inscreveu, mesmo com um histórico acadêmico impecável (GPA 4.0) e uma empresa de sucesso. Em entrevista anterior à TechCrunch, Yadegari disse que inicialmente não planejava ingressar na faculdade, mas mudou de ideia após perceber que um diploma manteria suas opções abertas no futuro.