O ar em Downtown Oakland estava diferente na manhã em que Elon Musk apareceu para depor no tribunal federal em sua ação de alto risco contra a OpenAI.
"O que está acontecendo lá fora?" perguntou um ciclista enquanto esperávamos o sinal de trânsito por volta das 7h da manhã de terça-feira, apontando para o enxame de viaturas policiais no quarteirão à nossa frente. "Alguém está encrencado?"
O circo armado para o homem mais rico do mundo
"Depende", respondi, enquanto corria para cobrir a novela jurídica que se desenrolava entre o homem mais rico do mundo e seu ex-parceiro de IA, Sam Altman. Musk alega que Altman o enganou para doar US$ 38 milhões à OpenAI sem fins lucrativos, apenas para abandonar a missão de desenvolver IA para o benefício da humanidade. Agora, ele exige bilhões em indenizações e que Altman renuncie ao cargo de diretor da entidade com fins lucrativos.
Desde o primeiro dia, os arredores do tribunal estavam tomados por pessoas tentando fazer um protesto ou apenas aparecer. Manifestantes contra IA e Musk apareciam diariamente. Alguns usavam fantasias de robô e andavam com uma corrente no pescoço, enquanto outros traziam um recorte de Musk em tamanho real. Era como se o Halloween tivesse chegado em abril.
A humilhação pública de um gênio
Conseguir entrar na sala de audiência era um circo à parte. A coordenadora do tribunal tinha que chamar a atenção dos furões de fila diariamente e mandá-los para o final. Chegava ao tribunal antes das 7h, com o laptop totalmente carregado e uma Hydro Flask cheia de café, mas nunca consegui um dos 10 lugares não reservados na sala principal, sendo forçada a ficar na sala extra.
Foi surpreendente ver que ambos os bilionários compareceram pessoalmente, dados os riscos de segurança e suas agendas. Altman estava presente todos os dias, sempre de terno azul-turquesa e sapatos Oxford marrons. Musk, que circulava pelo tribunal com um séquito visivelmente maior, usava um terno preto sólido e botas Chelsea pretas, e era visto petiscando durante os intervalos.
O juiz que colocou Musk no lugar
O depoimento inicial de Musk focou pesadamente em sua história de vida antes de ser o homem mais rico do mundo: ele contou aos jurados que era da África do Sul, que já trabalhou como lenhador e que saiu da faculdade com US$ 100 mil em dívidas estudantis. Durante o interrogatório, Musk foi cortado várias vezes por dar explicações longas para perguntas de sim ou não, e não conseguia resistir à vontade de discutir com o advogado da OpenAI, William Savitt.
Os presentes riram quando Musk ficou atrapalhado com perguntas sobre Shivon Zilis, mãe de alguns de seus filhos e sua ex-chefe de gabinete. Suas repetidas referências a "O Exterminador do Futuro" também arrancaram risadas. A sala também apreciou o humor da juíza presidente, Yvonne Gonzalez Rogers, que contou ao júri sobre como, quando ainda era jovem juíza, cometeu o erro de almoçar pesado e teve que se beliscar para ficar acordada na sessão da tarde.
Está claro que ambos os gigantes da tecnologia valorizam muito este caso e estão ansiosos para causar uma boa impressão no júri, alguns dos quais compartilharam percepções negativas sobre Musk e IA durante a seleção.
"Olha, a realidade é que as pessoas não gostam dele", disse Rogers sobre Musk quando seus advogados reclamaram dos comentários feitos sobre o CEO da Tesla durante a seleção do júri.
Rogers tem um estilo de tribunal muito exigente e não tem vergonha de colocar bilionários e seus advogados em seus devidos lugares. A juíza presidente deixou claro desde o primeiro dia que o tempo do júri deve ser respeitado e que o dia começará precisamente às 8h30 com um horário de corte rígido às 14h. Já no segundo dia do julgamento, ela exigiu que os advogados dissessem exatamente quanto tempo precisavam com cada testemunha e quanto durariam suas alegações finais.
Pode ser difícil exercer autoridade sobre a pessoa mais rica do mundo, mas Rogers sempre vai direto ao ponto. Durante o interrogatório de Musk, ela pediu que ele "apenas respondesse à pergunta" várias vezes quando ele se desviava, e disse que ele não estava mais autorizado a falar sobre um apocalipse hipotético da IA. Na quinta-feira, quando Musk interrompeu a pergunta final de Savitt e a chamou de "indutiva", Rogers foi rápida em lembrá-lo de que ele não era advogado.
"Sim, não sou advogado", disse Musk. "Eu fiz Direito 101, tecnicamente."
"Você não tem argumentos sobre a lei", respondeu Rogers, "Pelo menos não neste tribunal."
Enquanto eu talvez nunca me torne advogado, espero que as multidões diminuam na próxima semana o suficiente para que eu consiga entrar na sala de audiência por apenas um dia, de preferência sem acampar no gramado do prédio federal às 5h da manhã.