Raising Cane's vence ranking de melhores chicken tenders em teste com 14 redes

Em meio à intensificação da "guerra dos frangos" no fast-food, a rede Raising Cane's foi eleita a vencedora em um teste comparativo de chicken tenders realizado com 14 grandes cadeias dos Estados Unidos. A análise, conduzida pela Business Insider, avaliou critérios como sabor, textura, qualidade da carne e custo-benefício.

A segunda colocada ficou com a Zaxby's, seguida pela Wingstop no terceiro lugar. O teste destacou a diversidade de abordagens no segmento, desde as tiras clássicas até opções com temperos diferenciados, e revelou preços que variam de US$ 4,99 a US$ 17,35 por uma refeição completa.

Metodologia e contexto do mercado

A reportagem comparou as tiras de frango empanadas (chicken tenders ou chicken strips) oferecidas como item principal no cardápio. O cenário competitivo se acirrou nos últimos anos: o McDonald's relançou suas McCrispy Strips em maio de 2023, após retirá-las do menu durante a pandemia de COVID-19, e o Wendy's lançou sua linha "Tendys" meses depois, acompanhada de seis novos molhos para acompanhar.

"Os consumidores nos disseram o que queriam em um chicken tender, e nós ouvimos — testamos o sabor, ajustamos e entregamos", afirmou Lindsay Radkoski, diretora de marketing dos EUA do Wendy's, à Business Insider.

Os primeiros colocados: sabor e textura imbatíveis

A Raising Cane's conquistou o primeiro lugar com seus "chicken fingers". Um combo com três tiras, batatas fritas, molho Cane's, torrada texana e uma bebida custa US$ 12,19 (sem impostos). A reportagem elogiou a espessura e a suculidade da carne, que se desfazia em tiras brancas visíveis, e a crocância uniforme da empanadura.

O molho signature da rede, descrito como cremoso, surpreendentemente ácido e com um ligeiro "kick", foi considerado o complemento perfeito. "Era simplesmente tudo o que se poderia pedir: grossos, suculentos e crocantes por fora", avaliou a repórter sobre as tiras consumidas sem molho.

A Zaxby's, em segundo, ofereceu um combo de cinco tenders com acompanhamentos por US$ 15,43. Sua empanadura foi descrita como crocante e levemente adocicada, e o molho Zax, similar ao da Cane's, foi considerado um pouco menos saboroso. Ainda assim, as tiras foram consideradas de bom tamanho, extremamente saborosas e "viciantemente deliciosas".

Do meio para baixo da tabela

A Wingstop ficou com a terceira posição. Um combo de cinco tenders simples (sem molhos especiais) com bebida e batatas fritas custou US$ 15,39 em Brooklyn, Nova York. As tiras eram douradas e uniformemente fritas, com pedacinhos crocantes de farinha, e combinavam bem com o ranch da casa. A empanadura, porém, tinha menos sabor que as dos finalistas.

Outras redes bem avaliadas foram o Taco Bell, em quarto, cujas tiras são marinadas em soro de leite coalhado com jalapeño e empanadas com tortilla chips, e o Chick-fil-A, em quinto, elogiado pelo equilíbrio entre crocância e sabor briny.

O McDonald's ficou em sexto lugar. Três McCrispy Strips custaram US$ 10,99 em Nova York. A carne foi considerada grossa e suculenta, e a empanadura, bem temperada e apimentada, mas um pouco sem graça quando consumida sozinha.

As lanternas e a questão do preço

As piores avaliações ficaram com redes cujos produtos apresentaram problemas de custo-benefício, textura ou quantidade de carne. O Smashburger (13º colocado) vendeu três tenders por US$ 9,99, com uma empanadura considerada grossa, crocante e que deixou a carne excessivamente seca.

Na última posição, ficou o Whataburger. Um pedido de três tenders custou US$ 7,48 em Austin, Texas, e foi classificado apenas como "clássico", sem nada de excepcional, e menos crocante e saboroso que os concorrentes.

A análise mostrou uma grande variação de preços: o item mais barato foi um "snack" de três tenders do Cook Out por US$ 4,99, enquanto um combo de três tenders do Chick-fil-A chegou a US$ 17,35 em Nova York.

Conclusão e tendências

O teste reforça que, no competitivo mercado de fast-food, a qualidade do produto principal, a experiência completa (incluindo molhos exclusivos) e o valor percebido são fatores decisivos para o consumidor. O sucesso da Raising Cane's, uma rede focada quase exclusivamente em chicken fingers, demonstra a viabilidade de uma oferta especializada e de alta qualidade em um segmento dominado por gigantes com cardápios diversificados.

Com a contínua inovação no segmento — como os novos molhos do Wendy's e a releitura das tiras da Wingstop —, a competição pelas preferências do consumidor de chicken tenders deve permanecer acirrada nos próximos anos.