Bloqueio do Telegram na Índia provoca corrida por VPNs e aplicativos rivais

O governo da Índia bloqueou o acesso ao aplicativo de mensagens Telegram por uma semana, entre os dias 17 e 22 de junho, gerando uma corrida inédita por redes privadas virtuais (VPNs) e aplicativos concorrentes. A medida foi motivada por suspeitas de que fraudadores estavam usando a plataforma para vazar provas falsas do Exame Nacional de Elegibilidade e Ingresso (NEET), o maior vestibular do país.

Dados da empresa de inteligência de aplicativos Appfigures, obtidos pelo TechCrunch, mostram que o dia do anúncio do bloqueio foi o maior para downloads de VPNs na Índia desde pelo menos o início de 2025. As baixas dos principais aplicativos do segmento saltaram 49% em relação à média diária recente, passando de 139 mil para 208 mil.

Proton VPN e Turbo VPN lideram alta

Entre os serviços mais procurados, o Proton VPN registrou um aumento de 113% nos downloads na App Store da Apple na Índia, enquanto o Turbo VPN cresceu 85% na mesma loja. No Google Play, as altas foram de 64% e 35%, respectivamente. O NordVPN viu suas instalações na App Store subirem 41%, e o ExpressVPN cresceu 31% no Google Play.

O movimento elevou vários serviços ao topo das paradas de aplicativos indianas. O Proton VPN, por exemplo, saltou da 18ª para a 5ª posição no ranking de Utilidades da Apple entre os dias 16 e 18 de junho, e subiu de 8º para 2º na categoria Ferramentas do Google Play, segundo a Appfigures.

Demanda excepcional e efeito em rivais

A resposta não se limitou aos dados de download. A Proton informou que os registros diários de novos usuários na Índia aumentaram 120% acima da média na quarta-feira (18), após um pico de 150% nas inscrições por hora na terça-feira (17). A empresa classificou o aumento como "extremamente notável".

A provedora canadense Windscribe reportou tendência semelhante. As inscrições na Índia atingiram o dobro do normal, enquanto os downloads iniciais do aplicativo iOS no país cresceram cerca de 89%. “O pico segue a mesma tendência geral que observamos em áreas que banem aplicativos específicos ou restringem o acesso à internet”, afirmou Rebecca Rosenberg, gerente de operações de crescimento da Windscribe, em comunicado.

A Sensor Tower, outra empresa de análise, confirmou que os downloads na categoria de VPNs na Índia subiram 10% de um dia para o outro em 17 de junho, revertendo uma queda observada nas duas semanas anteriores.

Usuários também buscaram alternativas diretas ao Telegram. A Appfigures registrou que os downloads do Signal na Índia dispararam 72% na App Store e impressionantes 322% no Google Play. O Viber cresceu 216% na loja da Apple. O aplicativo iMe, ligado ao Telegram, viu seus downloads no Google Play saltarem de uma média diária de 827 para 50.900 em 16 de junho.

Uso do Telegram aumenta apesar do bloqueio

Paradoxalmente, a restrição não reduziu o uso do Telegram. A Sensor Tower informou que os usuários ativos diários da plataforma na Índia cresceram 17% no dia do anúncio — o maior aumento percentual desde uma queda generalizada dos serviços do Meta em 2021. Dados da Cloudflare também indicam um esforço intenso para acessar o aplicativo: as requisições de DNS para domínios do Telegram na Índia dispararam nos dois dias seguintes à medida, embora a empresa alerte que isso pode refletir tentativas repetidas de acesso.

Disputa judicial e defesa do governo

O Telegram recorreu ao Tribunal Superior de Delhi contra a ordem de bloqueio. Em audiência, seus advogados afirmaram que a empresa removeu canais identificados pelas autoridades e questionaram a necessidade de uma restrição geral que afeta mais de 150 milhões de usuários na Índia.

O governo defendeu a medida como temporária e vinculada ao evento do vestibular. O Solicitor-Geral Tushar Mehta argumentou que uma proibição permanente poderia levantar questões de proporcionalidade, mas que a restrição atual tem uma "conexão lógica" com o objetivo de coibir fraudes. Após ouvir as partes na quinta-feira (19), o tribunal reservou a decisão e prometeu divulgar o veredito na sexta-feira (20).

Precedentes globais

O debate ecoa situações semelhantes em outros países. A Sensor Tower lembrou que os downloads de VPNs nos EUA subiram mais de 40% semana a semana quando o TikTok foi brevemente removido das lojas de aplicativos americanas em 2025. A Windscribe também observou padrões similares após restrições no Irã e na Rússia.