O Conselho Municipal de Nova Brunswick, em Nova Jersey (EUA), votou na quarta-feira (5) pela remoção de data centers da lista de usos permitidos em um plano de reurbanização de vários terrenos da cidade. A decisão, celebrada por dezenas de residentes que protestavam contra o projeto, ocorreu mesmo sem uma proposta concreta de construção do empreendimento.
O plano original de reurbanização, que abrange várias parcelas de terra, incluía a possibilidade de instalação de data centers. A inclusão gerou alarme entre a população local, que organizou oposição liderada pelo grupo ambientalista Climate Revolution Action Network.
Preocupações ambientais motivam oposição
Durante a reunião do conselho, moradores e ativistas ambientais apresentaram uma série de preocupações. "Membros da comunidade citaram preocupações com impacto ambiental, consumo de energia, uso de água, poluição sonora e as implicações mais amplas de permitir que grandes infraestruturas de inteligência artificial e dados se expandam para espaços residenciais e comunitários públicos", afirmou o Climate Revolution Action Network em comunicado.
Daniel Dominguez, planejador urbano de Nova Brunswick, explicou que a inclusão dos data centers visava "diversificar o local de desenvolvimento comercial", mas admitiu que não era "crítico para o projeto".
Fenômeno nacional de resistência
A rejeição em Nova Brunswick reflete um movimento crescente em comunidades dos Estados Unidos contra a instalação desses centros de dados. Um investigativo do Business Insider publicado no ano passado encontrou mais de 1.200 data centers aprovados para construção no país até o final de 2024.
Esses empreendimentos, que alimentam a expansão da inteligência artificial e de grandes modelos de linguagem, podem consumir tanta energia quanto estados inteiros dos EUA e volumes enormes de água diariamente, mesmo em regiões afetadas por seca.
Casos semelhantes ocorreram recentemente. Em Claremore, Oklahoma, a polícia chegou a prender um residente por exceder o tempo de fala em uma reunião do conselho sobre um data center proposto. Já em San Marcos, Texas, centenas de moradores protestaram na terça-feira (4), levando o conselho municipal a descartar o plano após um debate de quase 9 horas.
Vitória comunitária e próximos passos
Após a votação, os presentes comemoraram com gritos de "O povo, unido, jamais será vencido!". Um participante agradeceu ao conselho: "Gostaria de agradecer ao conselho por decidir descartar o que muitas pessoas não queriam em seus bairros. Não queremos esses tipos de centros aqui que vão tirar recursos da comunidade."
Com a alteração no plano de reurbanização, a administração da cidade também deve reinserir a exigência de inclusão de um parque no local, uma previsão que constava em uma versão anterior do projeto.