Flipkart expande quick commerce na Índia e terá 1.500 centros até 2026

O Walmart-backed Flipkart anunciou nesta quarta-feira (26) que sua rede de micro-fulfillment centers para entregas rápidas, o serviço Minutes, já conta com 1.000 unidades em menos de dois anos de operação. A empresa planeja expandir para 1.500 centros até o final de 2026, intensificando a concorrência no mercado indiano de quick commerce.

O anúncio ocorre em meio a uma disputa acirrada com a Amazon, que também acelera o rollout de seu serviço Amazon Now, atualmente disponível em mais de 15 cidades e com mais de 500 micro-fulfillment centers. A Amazon planeja expandir para 100 cidades e 1.000 centros, ampliando o sortimento para além de mantimentos, incluindo eletrônicos e produtos para o lar.

Estratégia de expansão e concorrência

Com base nos números atuais e nos planos de expansão anunciados, o Flipkart pode se tornar a segunda maior rede de quick commerce da Índia, atrás apenas do Blinkit, que opera 2.243 centros, segundo nota recente do Jefferies. Os rivais Zepto e Swiggy Instamart também estão expandindo suas redes.

A Índia se consolidou como um dos mercados de quick commerce que mais cresce no mundo, com empresas disputando a entrega de mantimentos, produtos de beleza e eletrônicos em minutos. O Blinkit, controlado pela Eternal, continua líder de mercado, enquanto Zepto, Swiggy Instamart, Flipkart e Amazon investem pesado para ampliar alcance e conquistar clientes.

Mudança no comportamento do consumidor

O serviço Minutes, lançado em agosto de 2024, já registra crescimento de cerca de 400% nos pedidos em relação ao ano anterior, segundo Kunal Gupta, head do Flipkart Minutes. A retenção de clientes aumentou 20% no mesmo período, de acordo com dados da empresa, que não puderam ser verificados de forma independente.

“O que começou como uma forma de atender necessidades essenciais do dia a dia evoluiu para um hábito de compra fundamentalmente novo para milhões de indianos”, disse Gupta. “Os clientes não estão apenas pedindo mais; eles estão pedindo de forma diferente.”

A demanda está migrando de mantimentos para categorias como eletrônicos, beleza e produtos de cuidados pessoais. O valor médio dos pedidos de frutas e vegetais subiu 30% em relação ao ano anterior, segundo a empresa.

Expansão para cidades menores

O Flipkart já expandiu o Minutes para mais de 130 cidades e 8.000 códigos postais, com crescimento vindo cada vez mais de cidades menores. Mercados fora das grandes áreas metropolitanas registraram crescimento superior a 4.000% em relação ao ano anterior, impulsionado pela expansão para 90 novas cidades.

Gupta citou cidades como Patna, Guwahati e Siliguri como exemplos de onde novas lojas estão crescendo mais rápido que o esperado, e descreveu Lucknow como um dos mercados de melhor desempenho do Minutes, apesar de a empresa ainda não cobrir toda a cidade com sua rede.

A Amazon também aposta na demanda fora das grandes cidades. A empresa informou que 70% dos novos membros Prime vêm de mercados menores e que está no caminho para dobrar sua base de membros Prime em relação a 2023 até o final do ano.

Planos futuros e impacto no mercado

Gupta afirmou que o Flipkart planeja continuar abrindo entre 75 e 100 micro-fulfillment centers por mês, expandindo para cidades adicionais em todo o país. “Continuaremos a expandir rapidamente, não vamos desacelerar após 1.000 lojas, e estamos indo com tudo”, disse.

A rápida expansão de Flipkart e Amazon destaca como a Índia se tornou um campo de testes para a próxima fase do e-commerce, com empresas transformando o quick commerce de um serviço de entrega de mantimentos em uma plataforma de compras mais ampla. O país já conta com mais de 5.500 dark stores, segundo a Bernstein, e analistas esperam que esse número chegue a cerca de 7.500 até 2030, com a expansão para cidades menores e a ampliação da oferta de produtos.