Elon Musk está profundamente envolvido nas operações diárias da xAI, sua startup de inteligência artificial, implementando uma reestruturação agressiva, demissões de funcionários-chave e sessões intensivas de trabalho conhecidas como "war rooms". As mudanças ocorrem enquanto a empresa, adquirida pela SpaceX em fevereiro, se prepara para uma oferta pública inicial (IPO) que pode valorizá-la em até US$ 1,5 trilhão, em uma corrida para alcançar concorrentes como OpenAI e Anthropic.
Segundo informações de atuais e ex-funcionários à Business Insider, o nível de envolvimento do bilionário alterou o funcionamento da companhia, com papéis de liderança sendo estreitados, projetos mudando rapidamente e equipes sendo submetidas a um ritmo descrito como um constante "simulacro de incêndio". Musk comunica-se frequentemente por um grupo de mensagens diretas no X com mais de 300 engenheiros, onde compartilha críticas ao desempenho do Grok que exigem correções imediatas.
Saída de cofundadores e cortes em equipes
Pouco após o anúncio da aquisição pela SpaceX, dois dos cofundadores da xAI, Jimmy Ba e Tony Wu, anunciaram suas renúncias após uma reestruturação que reduziu suas responsabilidades. A saída de Ba, que estudou com o "pai da IA" Geoffrey Hinton, foi descrita por um funcionário como "incrivelmente desanimadora". Nos dias seguintes, quase uma dúzia de outros empregados também anunciou sua saída, alguns voluntariamente, outros afetados por cortes.
As demissões atingiram membros das equipes que trabalham no Grok Imagine (recurso de geração de imagem e vídeo) e no time Macrohard, desenvolvido para automatizar trabalhos de colarinho branco. Dimitri Zabelin, analista sênior de IA da PitchBook, avalia que as saídas da liderança aumentam o risco da empresa em "um estágio sensível" antes do IPO.
Pressão por resultados e "war rooms" constantes
Dentro da empresa, Musk expressou frustração com o ritmo do desenvolvimento do Grok. Lançamentos de pelo menos dois produtos foram adiados em várias semanas. Em um caso no ano passado, o lançamento de um modelo foi atrasado por dias porque Musk ficou insatisfeito com as respostas do chatbot sobre o videogame "Baldur's Gate", forçando engenheiros seniores a serem realocados para corrigir o problema.
Para acelerar o desenvolvimento, múltiplas "war rooms" operam simultaneamente na sede da empresa em Palo Alto, Califórnia. Nessas sessões, equipes se realocam para trabalhar lado a lado em problemas específicos, às vezes por meses. No final de 2025, pelo menos cinco estavam em andamento, incluindo uma dedicada a ensinar o Grok a jogar "League of Legends", um dos jogos favoritos de Musk.
A cultura de trabalho se intensificou, com dias de 12 a 16 horas sendo comuns e a expectativa de que mensagens no Slack sejam respondidas em até 30 minutos, independentemente do horário. "Porque a empresa é tão pequena, tudo é um simulacro de incêndio", disse um ex-funcionário.
Foco em produto adulto e desafios de segurança
Internamente, Musk priorizou a melhoria da Ani, uma companheira de IA hiper-sexualizada e inspirada em anime, caracterizando-a como uma forma de diferenciar a xAI da concorrência. A personagem é exibida com destaque na sede e foi tema de cosplay em uma festa de fim de ano da empresa, o que deixou alguns funcionários desconfortáveis com o foco dado ao produto.
A postura "anti-woke" do Grok e incidentes públicos, como discursos antissemitas e a geração de imagens íntimas não consensuais, têm causado tensão interna. Até o ano passado, a empresa não tinha uma equipe dedicada à segurança de seus modelos de linguagem. A primeira pesquisadora de segurança foi contratada em fevereiro, e a equipe chegou a cerca de meia dúzia de pessoas antes que três saíssem em dezembro, pouco antes de surgirem relatos de o chatbot criar imagens sexuais de menores sem consentimento.
Pessoas familiarizadas com o tema disseram que as equipes de segurança da xAI não tinham autoridade para bloquear lançamentos de produtos formalmente, focando-se principalmente em ajustar as saídas dos modelos após o treinamento. Musk afirmou na semana passada no X que "o trabalho de todos na xAI é a segurança" e que "não é um departamento falso sem poder para acalmar as preocupações de pessoas de fora".
Retenção de talentos e confiança no futuro
Alguns ex-funcionários citam o ritmo de trabalho e a reação pública negativa como motivos para sua saída. No verão passado, a xAI reduziu seu período de vesting (aquisição de ações) do padrão do setor de um ano para seis meses, facilitando a saída sem perda significativa de participação societária.
Apesar dos desafios, alguns analistas veem a corrida da IA ainda em aberto. Andrew Rocco, estrategista de ações da Zacks Investment Research, comparou o cenário atual aos primórdios da internet. "Não acho que o Grok esteja tão atrás, e ainda é cedo nesta corrida", disse ele.
Em uma reunião geral na semana passada, Musk sinalizou confiança, comentando sobre o momento de transição da empresa: "Há algumas pessoas que são mais adequadas para os estágios iniciais de uma empresa e menos adequadas para os estágios posteriores". A xAI ainda tem alguns funcionários em funções de segurança e estava contratando mais para essas posições em janeiro.