Uma nave soviética, a Cosmos 482, lançada em 1972, está prestes a realizar um retorno inesperado à Terra. De acordo com a Nasa, a queda está prevista para ocorrer entre os dias 9 e 11 de setembro. Originalmente, a nave tinha como missão chegar a Vênus, mas uma falha em seu sistema a manteve presa na órbita terrestre ao invés de seguir a trajetória planejada.
O problema ocorreu durante a decolagem, quando um defeito no temporizador acionou os motores antes do momento correto, o que comprometeu a capacidade da sonda de avançar em sua missão. Atualmente, a nave se encontra dividida em quatro partes; duas delas já caíram, enquanto o módulo de pouso, que pesa cerca de 500 kg, continua sua descida e deve impactar a superfície terrestre muito em breve.
A Cosmos 482 foi projetada para suportar as condições rigorosas da atmosfera de Vênus, o que significa que suas partes podem resistir à entrada na atmosfera terrestre. A área de risco da queda abrange uma vasta região entre as latitudes 52º norte e 52º sul, o que inclui vários países ao redor do mundo. Apesar do amplo alcance, o astrônomo Jonathan McDowell afirma que “o risco de atingir alguém é muito pequeno”, tranquilizando o público sobre a situação.
A Nasa e a Agência Espacial Europeia (ESA) estão atentas à situação, e mais informações sobre a trajetória da nave e o provável local de impacto devem ser divulgadas à medida que ela se aproxima da atmosfera. A ESA ressalta ainda que existem mais de 1,2 milhão de pedaços de lixo espacial orbitando a Terra, aumentando o risco de colisões com satélites visando a segurança espacial.
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