Novo aviso do USCIS sobre green cards gera pânico em feriado nos EUA; entenda o que muda

Imagine planejar um feriado com a família e, de repente, ter que largar tudo para apagar incêndios profissionais. Foi exatamente o que aconteceu com Lynden Melmed, ex-conselheiro-chefe do USCIS. Enquanto recebia parentes da Alemanha, a agência de imigração dos EUA soltou um memorando que virou o jogo para milhares de estrangeiros.

O documento, divulgado na última sexta-feira, anuncia que o "ajuste de status" — o processo que permite pedir o green card sem sair dos EUA — só será concedido em "circunstâncias extraordinárias". Na prática, muitos imigrantes podem ser forçados a deixar o país e concluir a aplicação do exterior.

O que está por trás do pânico?

Em questão de minutos, advogados de imigração de todo o país começaram a receber uma enxurrada de mensagens. "Você realmente precisa limpar sua agenda", disse Melmed ao Business Insider. "É um risco ocupacional de ser advogado de imigração."

As perguntas eram práticas e urgentes: Devo continuar com meu pedido de green card? Devo esperar? Casos pendentes serão afetados? Devo evitar viagens internacionais? Empresas também ligaram, perguntando se era sério o suficiente para convocar reuniões de emergência com a diretoria.

O caos do feriado

Loren Locke, advogada que atende clientes corporativos multinacionais, resume o clima: "Comecei a ouvir de meus clientes e de outros advogados minutos depois do memorando cair na sexta de manhã. Isso jogou uma incerteza enorme em algo que era muito estável e previsível há décadas, do nada, sem aviso."

Brian Hunt, do escritório Fragomen, disse que sua empresa começou a ser procurada na sexta e "trabalhou praticamente o fim de todo o fim de semana". "Todo mundo quer respostas sobre o que esse memorando significa", afirmou.

O medo real das empresas

Para os empregadores, a preocupação não é teórica. O processamento consular pode ser lento e imprevisível, e as empresas podem sofrer se trabalhadores precisarem sair dos EUA sem saber quando poderão voltar. "Não sei como as pessoas poderiam simplesmente deixar seu emprego por meses e depois voltar", alertou Hunt.

Vários advogados compararam o anúncio a uma proclamação presidencial de setembro, que aumentou a taxa de petições H-1B para US$ 100.000 — um susto inicial que depois foi amenizado. Mas desta vez, o tom parece mais grave.

O que diz o USCIS?

Zach Kahler, porta-voz do USCIS, disse que a nova orientação provavelmente não impactará "pessoas que apresentem aplicações que tragam benefício econômico ou que estejam de outra forma no interesse nacional".

Mas a dúvida persiste. TJ Albrecht, diretor-gerente da Bay Immigration Law, estimou que o volume de contatos de clientes disparou. "Nossa reação oscilou entre pavor e otimismo enquanto comparávamos o memorando com o comunicado à imprensa."

O cansaço de quem só quer regularizar a vida

Divij Kishore, fundador do escritório Flagship Law, descreveu a sensação que vem ouvindo: "Há uma fadiga que estou começando a ver nas pessoas que represento. Estou preocupado que, com a forma como foi divulgado, haja uma reação instintiva onde as pessoas estão agindo por medo, em vez de por decisões proativas e ponderadas."

Locke lembrou que o memorando chegou ao fim de um processo de anos para alguns trabalhadores que seguiram as regras, renovaram vistos, construíram carreiras e começaram famílias nos EUA. "Tem sido caótico. Agora, estamos esperando para ver o que o USCIS faz."