O segredo do Medicare: um novo modelo de pagamento que vai revolucionar a IA na saúde (e ninguém está vendo)

Você já imaginou um plano de saúde que paga mais quando você fica realmente saudável, e não apenas pelo número de vezes que você vai ao médico? Pois é exatamente isso que o governo americano acabou de criar, e a notícia está passando quase despercebida pelo mundo da tecnologia.

O programa se chama ACCESS (Advancing Chronic Care with Effective, Scalable Solutions) e, pela primeira vez, o Medicare vai remunerar empresas de saúde com base em resultados mensuráveis — como a redução da pressão arterial ou do peso de um paciente. E o mais chocante: isso abre caminho para que a inteligência artificial (IA) faça o trabalho pesado.

O que muda na prática?

Tradicionalmente, o Medicare paga pelo tempo que você passa com um médico. Se uma consulta dura 15 minutos, o médico recebe por 15 minutos. Simples, mas ineficiente. O novo modelo desaba essa lógica: agora, uma empresa pode ser paga para gerenciar a saúde de um paciente com diabetes, hipertensão ou obesidade, e só receber o valor integral se o paciente atingir metas de saúde.

Isso significa que, pela primeira vez, um agente de IA que monitora o paciente entre as consultas, liga para lembrar de tomar remédios ou coordena uma consulta com um nutricionista pode ser financeiramente viável. “Você simplesmente não conseguia fazer isso antes”, disse Neil Batlivala, CEO da Pair Team, uma das 150 empresas selecionadas para o programa.

O caso que chocou o CEO

A Pair Team, que atende pacientes em situação de vulnerabilidade — muitos sem moradia fixa —, já estava usando um assistente de voz chamado Flora para conversar com os pacientes. Mas foi uma ligação em específico que mudou tudo.

“Uma senhora de 67 anos, morando dentro do carro, com insuficiência cardíaca congestiva, falou com a Flora por mais de uma hora”, contou Batlivala. “Ela provavelmente não conversava com ninguém há semanas. Foi incrível e deprimente ao mesmo tempo.”

Essas conversas longas com a IA se tornaram rotina. E, segundo ele, a companhia que a Flora oferece é, por si só, uma intervenção de saúde.

Riscos reais e o lado sombrio

Claro, nem tudo são flores. O programa lida com dados ultrasensíveis de pacientes — conversas íntimas sobre doenças, saúde mental e falta de moradia — e os alimenta em uma infraestrutura federal que já sofreu violações de dados no passado, incluindo vazamento de números de Seguro Social.

Além disso, o histórico de programas inovadores do Medicare é misto. Um estudo de 2023 mostrou que o Centro de Inovação do CMS aumentou os gastos federais em US$ 5,4 bilhões em sua primeira década, em vez de gerar economia.

Mas os criadores do ACCESS, ex-empreendedores do Vale do Silício, estão apostando que a competição e a tecnologia vão resolver esses problemas. “As taxas de reembolso são baixas de propósito”, explicou Batlivala. “A economia só funciona se você for uma operação enxuta e movida a IA.”

O que esperar daqui para frente?

A Pair Team já tem parcerias que dão acesso a 500 mil pacientes potenciais e quer chegar a 1 milhão em três anos. Enquanto isso, o financiamento para startups de saúde digital explodiu, com empresas de IA levando a maior parte.

O ACCESS começa oficialmente em 5 de julho. E, se funcionar, pode mudar para sempre a forma como tratamos doenças crônicas — não só nos EUA, mas como um modelo para o mundo todo. Fique de olho: essa história está só começando.