O verão começou oficialmente no Brasil neste domingo (21) com o solstício, que faz desta data o dia mais longo e a noite mais curta do ano no país. O fenômeno astronômico ocorreu simultaneamente em todo o mundo ao meio-dia, no horário de Brasília.
A estação se inicia porque o hemisfério sul está em sua inclinação máxima, de aproximadamente 23,5 graus, em direção ao Sol, recebendo luz solar de forma mais direta e por mais horas. As estações do ano existem justamente devido a essa inclinação do eixo terrestre.
Como o solstício funciona
Conforme a Terra orbita o Sol, cada hemisfério se inclina ou se afasta da estrela, alterando a intensidade e a duração da luz recebida. O solstício de verão no sul coincide com o solstício de inverno no hemisfério norte. A situação se inverte em junho, quando ocorre o solstício de inverno no Brasil.
No momento do solstício de verão, o Sol ao meio-dia atinge seu ponto mais alto no céu, posicionando-se diretamente sobre o Trópico de Capricórnio. A palavra "solstício" vem do latim "sol" (Sol) e "sistere" (parar), pois, nesse instante, o movimento aparente do Sol no céu parece pausar antes de começar a retornar em direção ao norte.
Celebrações e significado histórico
O solstício é marcado por diversas celebrações culturais que festejam a luz. Enquanto no Brasil se comemora o verão, no Hemisfério Norte há tradições que acolhem o retorno gradual da luz após o solstício de inverno.
Em alguns países europeus, como a Suécia, o solstício de verão, em junho, é celebrado com danças e coroas de flores. Nos Estados Unidos, algumas tribos nativas americanas realizam a Dança do Sol, e no Alasca ocorre o tradicional "Jogo do Sol da Meia-Noite" de beisebol.
Monumentos antigos, como Stonehenge, na Inglaterra, foram alinhados para marcar a passagem do solstício, evidenciando a importância do fenômeno para diferentes povos ao longo da história. Além dos solstícios, os equinócios, na primavera e no outono, marcam os momentos em que a luz do Sol incide igualmente nos dois hemisférios, tornando dia e noite com durações muito parecidas.