Theker capta US$ 85 milhões para criar robôs fabris adaptáveis a múltiplas tarefas

A startup de robótica com inteligência artificial Theker anunciou a captação de US$ 85 milhões em uma rodada Série A, classificada pela empresa como a maior da história da robótica na Europa. O investimento reflete a aposta do setor em soluções de automação que vão além de robôs especializados em uma única função.

Fundada pelos espanhóis Carla Gómez Cano e Jiaqiang Ye Zhu, a Theker desenvolve robôs projetados para serem reconfigurados. Diferente de robôs humanoides de forma fixa, como os da Boston Dynamics, as máquinas da Theker permitem a troca de mãos, braços e estruturas conforme a tarefa, seja separar pacotes, embalar roupas ou manusear garrafas em armazéns.

Investimento e apoiadores estratégicos

Liderada pelo fundo americano CRV, a rodada contou com a participação da sul-coreana Samsung e da Aglaé Ventures, veículo de investimento ligado ao presidente do LVMH, Bernard Arnault. A varejista Inditex, controladora da Zara, já havia se tornado investidora inicial da startup.

"Não construímos a Theker para fazer pilotos", afirmou Gómez Cano ao TechCrunch. A estratégia da empresa é pular departamentos de inovação e negociar diretamente com áreas de logística e operações, onde os contratos são reais e os prazos mais curtos. A cofundadora também revelou que a Samsung não é cliente, mas as duas empresas estão em negociações avançadas para uma parceria que una fornecimento, investimento e compra de soluções.

Expansão e contratações

Com o novo capital, a Theker planeja expandir sua presença para Europa, Estados Unidos e Ásia. A empresa manterá sua sede em Barcelona, considerada um polo crescente de robótica. A equipe deve crescer de dezenas para até 120 funcionários até o fim do ano.

A startup já recebeu 15 mil candidaturas a empregos, segundo Gómez Cano, que destacou o desafio de filtrar os talentos. "Estou dizendo isso, mas também disse que levantaríamos US$ 30 ou US$ 40 milhões", brincou a executiva, referindo-se ao fato de a rodada ter superado em duas vezes o valor inicialmente planejado.

Demonstração de capacidade

Para provar que a tecnologia sai do papel, a Theker mantém um showroom no centro de Barcelona e planeja abrir outras unidades. A startup busca demonstrar que suas máquinas podem operar em ambientes industriais pesados, como manufatura, onde a complexidade das tarefas manuais é ainda maior.

O objetivo de longo prazo é ir além do varejo e atender setores industriais, onde a automação de processos variados representa um gargalo significativo para as empresas.