O CEO da OpenAI, Sam Altman, afirmou que a ideia de construir data centers no espaço atualmente é "ridícula", em clara divergência com o plano anunciado por Elon Musk, da SpaceX. A declaração foi feita durante entrevista em Nova Délhi, na Índia, nesta sexta-feira, gerando risadas da plateia.
Enquanto isso, a Google revelou seu "Project Suncatcher", com o objetivo de começar a colocar data centers movidos a energia solar em órbita a partir de 2027. A corrida por infraestrutura orbital de computação em nuvem acentua-se no setor de tecnologia.
Críticas focam em custos e viabilidade técnica
Altman reconheceu que os data centers orbitais podem "fazer sentido algum dia", mas destacou que os custos de lançamento e a dificuldade de consertar um chip de computador no espaço permanecem como obstáculos esmagadores. "Ainda não chegamos lá", afirmou o executivo. "Haverá um momento. O espaço é ótimo para muitas coisas. Data centers orbitais não são algo que vai importar em escala nesta década."
Musk acelera ambição com aquisição da xAI
Elon Musk segue na direção oposta. Em uma reunião geral com funcionários da xAI em dezembro, o bilionário mencionou os data centers orbitais como sua mais recente ambição. A SpaceX afirmou em fevereiro que seu objetivo é lançar uma "constelação de um milhão de satélites que operem como data centers orbitais" e já começou a contratar engenheiros para o projeto.
Durante uma reunião com a equipe da xAI neste mês, Musk disse que a aquisição da empresa de inteligência artificial pela SpaceX permitirá implantar os data centers espaciais mais rapidamente.
Pressão terrestre impulsiona busca por alternativas
A necessidade por alternativas surge da pressão que os data centers tradicionais exercem no planeta. Uma investigação do Business Insider publicada no ano passado constatou que mais de 1.200 data centers haviam sido aprovados para construção nos EUA até o final de 2024, número quase quatro vezes maior que o de 2010.
Essas instalações, essenciais para alimentar modelos de linguagem e chatbots, podem esgotar recursos hídricos, sobrecarregar redes elétricas, aumentar a poluição e reduzir a qualidade de vida. Propostas de novos campi de data centers no Texas, Oklahoma e outros locais já enfrentam forte resistência das comunidades locais.
Google entra na corrida espacial
Apeso do ceticismo de Altman, a Google se junta à SpaceX na visão de um futuro com data centers no espaço. O CEO Sundar Pichai disse ao Fox News Sunday que a empresa poderia começar a posicionar as instalações — alimentadas pelo sol — no espaço já em 2027.
O anúncio do "Project Suncatcher" foi feito em novembro de 2025, marcando a entrada formal de outra gigante da tecnologia na disputa pela infraestrutura de computação em órbita.