Criador do VLC lança startup Kyber para controle remoto de robôs e drones

O mesmo desenvolvedor por trás do VLC Media Player, software de vídeo gratuito baixado mais de 6 bilhões de vezes, agora aposta em uma nova fronteira tecnológica: o controle remoto de robôs e drones em tempo real. O francês Jean-Baptiste Kempf fundou a Kyber, uma startup parisiense que desenvolve uma infraestrutura para gerenciar dispositivos físicos à distância com latência mínima.

A Kyber captou US$ 5 milhões em rodada liderada pela Lightspeed Venture Partners, mesma gestora que investiu em gigantes de inteligência artificial como Anthropic e Mistral AI. "A IA física é tão boa quanto os sistemas subjacentes que a executam", afirmou a Lightspeed em publicação no LinkedIn ao anunciar o aporte.

Como funciona a tecnologia

O núcleo do projeto é um SDK (kit de desenvolvimento de software) que sincroniza vídeo, áudio, dados de sensores e comandos de controle com o mínimo de atraso possível. Kempf explica que a plataforma foi construída para "todos os casos de uso em que o operador não está no mesmo local que o computador, que não está no mesmo local que a ação".

O nome Kyber é uma referência aos cristais de sabre de luz da franquia "Star Wars". "Se você controla coisas no mundo real, cada milissegundo importa", disse Kempf ao TechCrunch. A abordagem para eliminar a latência tem raízes na tecnologia de streaming de vídeo, área na qual o desenvolvedor acumulou expertise como CTO da startup de cloud gaming Shadow.

Escala e aplicações

Kempf vislumbra um futuro com "centenas de milhões de robôs e drones" circulando pelas ruas. A empresa já está em implantação comercial com clientes nos setores de defesa, telecomunicações, robótica e inteligência artificial. Entre os segmentos prioritários estão robótica, drones de todos os tipos e acesso remoto a TI — área onde a Kyber busca desafiar empresas como a Citrix.

"As maiores frotas hoje têm talvez 2.000 ou 3.000 veículos. Imagine que você precisa gerenciar milhões deles; não é a mesma coisa", destacou o empreendedor. Esse salto de escala também eleva a importância da observabilidade — saber que os sistemas estão realmente funcionando será ainda mais crítico quando agentes de IA, e não humanos, gerenciarem frotas e redes inteiras.

Modelo de negócio e equipe

Fiel às raízes open source de Kempf, o projeto principal da Kyber é gratuito e de código aberto. A empresa comercializa uma versão empresarial do software e também oferece serviços de implantação personalizada por meio de engenheiros dedicados (FDEs, na sigla em inglês), modelo semelhante ao adotado pela Palantir.

A startup está sediada em Paris, mas mantém escritórios em São Francisco e Cingapura para atender uma base global de clientes. A equipe atual conta com 25 funcionários em tempo integral, sendo que os FDEs representam uma parcela significativa do time.

Contexto e perspectivas

Kempf iniciou o desenvolvimento da Kyber como um projeto paralelo enquanto trabalhava como CTO na Shadow. A tecnologia combina expertise em streaming de vídeo com conhecimento em Internet das Coisas (IoT) para otimizar o desempenho de acordo com a capacidade computacional disponível em cada dispositivo.

Outras empresas com recursos e necessidade já construíram softwares similares para casos específicos, como direção remota. No entanto, Kempf aposta que a Kyber se diferencia por oferecer uma solução padronizada que qualquer empresa pode utilizar, evitando que cada organização precise gastar "anos e dezenas de milhões construindo soluções personalizadas que nunca compartilharão".

A empresa afirma que o acesso remoto a TI tem sido um segmento de demanda particularmente forte, apontando para um mercado endereçável significativo que vai além de apenas desafiar a Citrix.