A Colossal Biosciences, empresa de biotecnologia dos Estados Unidos, anunciou a criação de um biobanco para espécies ameaçadas de extinção dentro do Museu do Futuro em Dubai, nos Emirados Árabes Unidos (EAU). A instalação terá o objetivo de armazenar milhões de amostras de tecidos congelados de 10.000 espécies diferentes.
O projeto é financiado por um investimento de US$ 60 milhões feito pelos Emirados Árabes Unidos na Colossal Biosciences, que já arrecadou US$ 615 milhões desde sua fundação em 2021. A empresa adotará uma abordagem dupla: usar as amostras para pesquisas sobre conservação e, potencialmente, para tentar "reviver" espécies caso elas venham a ser extintas.
Foco nas espécies mais vulneráveis
Entre as 10 mil espécies que terão material genético preservado, estarão as 100 mais ameaçadas do planeta, segundo a Lista Vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN). Criada em 1964, a lista é a principal referência global sobre risco de extinção e atualmente avalia 172.600 espécies, das quais cerca de 48.000 estão ameaçadas.
“A presença do biobanco nos EAU é um passo crucial para a preservação da biodiversidade global”, afirmou um porta-voz da empresa à CNN. A Colossal já havia anunciado, em abril passado, a "ressurreição" do lobo-terrível extinto, criando três animais a partir da edição genética de um lobo-cinzento, embora especialistas apontem que o resultado é semelhante, mas não idêntico à espécie original.
Outras iniciativas globais de conservação genética
A Colossal não é a única organização a manter um banco genético para conservação. O Instituto de Pesquisa para a Conservação do Zoológico de San Diego, nos EUA, abriga o "Zoológico Congelado" com material de mais de 1.300 espécies e subespécies desde 1975. Desse acervo, já foram criados clones de quatro espécies ameaçadas.
No Reino Unido, a organização beneficente Frozen Ark reuniu cerca de 48.000 amostras, a maioria de DNA, incluindo de animais como o leopardo-das-neves e o órix-cimitarra, que está extinto na natureza.
Contexto brasileiro da ameaça de extinção
No Brasil, a ameaça de extinção também é uma realidade grave. Dados de 2020 do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE) mostram que 3.199 espécies da fauna e flora brasileira estão ameaçadas. Esse número representa 19,8% do total de 16.645 espécies avaliadas pelo instituto, e os valores podem ser ainda maiores, considerando espécies ainda não oficialmente catalogadas.
O biobanco nos Emirados Árabes Unidos surge como mais uma ferramenta na corrida contra o tempo para preservar a biodiversidade, enquanto cientistas alertam para o acelerado ritmo de extinções causado por atividades humanas e mudanças climáticas.