O FBI anunciou ter frustrado um plano de ataque terrorista que seria executado na véspera do Ano Novo no estado da Carolina do Norte, nos Estados Unidos. O autor do plano, Christian Sturdivant, de 18 anos, foi preso e enfrenta acusações federais que podem levar a até 20 anos de prisão.
Segundo documentos judiciais, Sturdivant pretendia atacar civis cristãos e pessoas da comunidade LGBTQIAP+ em locais como um supermercado ou uma unidade do Burger King. A investigação, que começou em 2022 quando ele ainda era menor de idade, revelou que o jovem consumia conteúdo do grupo terrorista Estado Islâmico (ISIS) online.
Investigação com agentes infiltrados
Durante sua investigação na internet, Sturdivant entrou em contato com perfis que acreditava serem membros do ISIS, mas que na realidade eram agentes disfarçados do Departamento de Polícia de Nova York (NYPD) e do FBI. Em comunicações com esses agentes, ele jurou lealdade ao grupo extremista e detalhou seus planos de "fazer jihad em breve".
Em sua casa, os investigadores encontraram documentos manuscritos intitulados "O Ataque de Ano Novo" e "Jihad Burger King", que listavam o número de vítimas pretendidas e os locais dos ataques. Também foram apreendidos um martelo e anotações com apelos à jihad, conforme reportagem da ABC News.
Intervenção familiar e prisão
O plano foi interrompido no momento da execução. Sturdivant tentou adquirir uma arma e, na véspera de Ano Novo, estava prestes a sair de casa "vestido todo de preto" quando foi contido por seu avô. O avô, que é ministro cristão em Charlotte e trabalha em um supermercado, impediu sua saída.
O FBI já havia tentado internar Sturdivant involuntariamente devido ao risco que representava, mas o pedido foi negado por um juiz magistrado estadual. Ele foi preso na véspera do feriado e fez sua primeira aparição em um tribunal federal na sexta-feira, 2 de janeiro.
Autoridades destacam operação bem-sucedida
Em coletiva de imprensa, o procurador dos EUA para o Distrito Oeste da Carolina do Norte, Russ Ferguson, afirmou: "O fato de que ele encontrou não um, mas dois policiais disfarçados deveria fazer o público se sentir muito, muito bem e muito seguro".
O diretor do FBI, Kash Patel, também comentou o caso em uma postagem nas redes sociais, agradecendo aos parceiros da operação: "Obrigado aos nossos grandes parceiros por trabalharem conosco e, sem dúvida, salvarem vidas".