Paleontólogos descobriram na Blue Beach, na Nova Escócia (Canadá), uma nova espécie de peixe pré-histórico com dentição única em forma de gancho. O fóssil de aproximadamente 350 milhões de anos pertence ao período Carbonífero e representa o registro mais antigo desse tipo de adaptação em peixes com nadadeiras raiadas.
A descoberta, publicada em 18 de junho no Journal of Vertebrate Paleontology, foi feita pela pesquisadora Sonja Wood, falecida no ano passado. O exemplar mede cerca de 90 cm e apresenta mandíbula longa e curvada, com dentes traseiros cônicos e frontais em formato de gancho.
Dentição especializada revela estratégia predatória
Conrad Wilson, autor principal do estudo da Universidade Carleton, explica que a combinação de dentes permitia capturar e triturar presas com eficiência. "Os ganchos frontais seguravam a vítima, enquanto os pontiagudos traseiros a dilaceravam", detalhou ao McClatchy News.
A espécie, batizada de Sphyragnathus tyche, homenageia a deusa grega da sorte - referência às circunstâncias da descoberta. O nome do gênero significa "mandíbula de martelo" em grego, descrevendo sua morfologia singular.
Pista sobre evolução pós-extinção
O fóssil oferece insights sobre como os peixes se recuperaram após a extinção em massa do período Devoniano (359 milhões de anos atrás). "Mostra que este grupo se adaptou rapidamente, priorizando novas formas de alimentação", afirmou Wilson à CBC News.
A equipe continuará estudando o exemplar e outros materiais da Blue Beach, região conhecida por seu rico registro fóssil. A pesquisa contou com Chris Mansky e Jason S. Anderson, além de Wilson e da falecida Sonja Wood.
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