Manteiga ou margarina? Nutricionista explica diferenças e indicações de consumo

A escolha entre manteiga e margarina na hora das compras vai além do preço e do sabor, envolvendo diferenças significativas em sua composição, origem e impacto na saúde. A nutricionista clínica e esportiva Ana Paula Gava, entrevistada pelo iG, esclarece as principais características de cada produto para auxiliar os consumidores a fazerem escolhas mais conscientes.

Segundo a especialista, a principal distinção está na origem: a manteiga é um produto de origem animal, derivado do leite, enquanto a margarina é de origem vegetal, produzida a partir de óleos. "A manteiga é feita a partir da gordura do leite, a nata, que passa por um processo de batimento. Já a margarina é produzida a partir da hidrogenação de óleos vegetais, um processo químico que transforma óleos líquidos em gordura sólida", explica Gava.

Composição e Processo de Fabricação

A manteiga é composta por, aproximadamente, 80% de gordura láctea (saturada), 16% de água e traços de proteínas e carboidratos. Seu processo é considerado mais natural. Já a margarina tradicional era conhecida por conter altos teores de gordura trans, resultante da hidrogenação parcial, associada a riscos cardiovasculares.

"Atualmente, muitas margarinas no mercado são produzidas por um processo de interesterificação, que reduz significativamente ou até zera o teor de gordura trans", ressalta a nutricionista. Ela alerta, no entanto, que é fundamental ler o rótulo para verificar a lista de ingredientes e a informação nutricional.

Impacto na Saúde e Indicações

Ana Paula Gava destaca que, por ser fonte de gordura saturada e colesterol, o consumo de manteiga deve ser moderado, especialmente por indivíduos com histórico de doenças cardiovasculares ou colesterol elevado. Por outro lado, ela contém vitaminas lipossolúveis, como A, D, E e K.

A margarina, por ser de origem vegetal, não contém colesterol. As versões modernas, com baixo ou zero teor de gordura trans e enriquecidas com fitoesteróis, podem ser uma opção para quem busca reduzir o colesterol LDL (considerado "ruim"). "Para quem tem restrição ao consumo de lactose, a margarina também pode ser uma alternativa, já que a manteiga contém traços da proteína do leite", complementa.

Como Escolher e Consumir

A nutricionista recomenda priorizar o consumo de gorduras boas, como azeite de oliva extravirgem e abacate, usando manteiga e margarina com parcimônia. Na hora da compra, a dica é: optar por manteiga com menor lista de ingredientes (idealmente apenas creme de leite e sal) e escolher margarinas que especifiquem "zero gordura trans" na tabela nutricional e tenham óleos vegetais líquidos, como soja, girassol ou canola, como primeiros ingredientes.

"Não existe um produto universalmente melhor. A escolha deve considerar o perfil de saúde, objetivos individuais e a frequência de consumo. O segredo, como sempre na nutrição, está no equilíbrio e na moderação", conclui Ana Paula Gava.