Pelo menos 10 novos modelos de carros elétricos com preço inicial inferior a US$ 50 mil (cerca de R$ 250 mil) chegarão ao mercado norte-americano em 2026, segundo levantamento do Business Insider. A estratégia das montadoras é testar se preços mais baixos podem reverter a desaceleração nas vendas de EVs no país, após o fim de incentivos fiscais federais e o cancelamento de modelos que geraram bilhões em prejuízo.
O lançamento ocorre em um ano considerado difícil para o segmento. Apesar disso, as fabricantes planejam introduzir ou relançar cerca de 30 EVs nos EUA, sendo um terço deles com preços mais acessíveis, alinhados ao valor médio de um carro novo no país, que era de US$ 50.000 em dezembro.
Preço é visto como chave para retomada da demanda
Kevin Roberts, diretor de inteligência de mercado da CarGurus, avalia que o alto custo tem sido um entrave. "O preço dos EVs tem sido muito alto. Conforme você vê mais EVs com preços práticos, é aí que verá crescimento na demanda", afirmou ao Business Insider. A aposta é que veículos mais baratos convençam os consumidores americanos a aderir à eletrificação.
Entre as novidades, estão modelos que revisitam nomes consagrados, como a nova geração do Nissan Leaf e o retorno do Chevrolet Bolt, e estreias de startups, como o caminhão modular da Slate, apoiada por Jeff Bezos.
Modelos prometem equilíbrio entre custo e autonomia
A maioria dos novos EVs acessíveis promete autonomia em torno de 300 milhas (cerca de 480 km) com uma carga completa da bateria. O Kia EV3, por exemplo, chegará aos EUA em 2026 com preço a partir de US$ 35.000 e capacidade para cinco passageiros, seguindo o sucesso do modelo já vendido na Europa e Ásia.
A Rivian, conhecida pelos SUVs de luxo R1S, fará sua aposta no mercado de massa com o R2, também com cinco lugares e 300 milhas de autonomia, mas com um preço cerca de US$ 10.000 acima de concorrentes diretos, mirando um público aventureiro.
Parcerias e "carros gêmeos" ampliam oferta
A parceria entre Toyota e Subaru para desenvolvimento de EVs resultará em novos "carros gêmeos". O SUV elétrico Toyota C-HR e o Subaru Uncharted compartilharão plataforma, preço estimado de US$ 35.000, autonomia de 290 milhas e cinco assentos.
A Subaru também lançará o Trailseeker, uma perua elétrica com tração integral que resgata o DNA da marca, por cerca de US$ 40.000. Seu motor de 375 cavalos permite aceleração de 0 a 60 mph (96 km/h) em pouco mais de quatro segundos. A Toyota terá uma versão equivalente, o bZ Woodland.
Relançamentos buscam reconquistar mercado
Dois pioneiros do segmento retornam com upgrades significativos. O Nissan Leaf, primeiro EV moderno de venda nacional nos EUA (2010), será redesenhado como um SUV de cinco lugares com carregamento rápido e 300 milhas de autonomia, por aproximadamente US$ 30.000.
O Chevrolet Bolt, descontinuado em 2023 após anos como opção de entrada, voltará às concessionárias no segundo semestre de 2026 com bateria aprimorada que oferece 260 milhas de autonomia, mantendo o design compacto e o preço acessível.
Lucid prepara entrada no segmento popular
A fabricante de luxo Lucid, responsável pelo sedã Air e pelo SUV Gravity, deve lançar seu primeiro veículo para o mercado de massa em 2026. Trata-se de um crossover SUV para cinco passageiros com preço base na faixa dos US$ 40.000. A empresa divulgou uma imagem com a silhueta do veículo escurecida e registrou a marca "Earth" para um futuro modelo, mas detalhes técnicos ainda são escassos.
O desempenho desses novos modelos abaixo de US$ 50.000 será um termômetro crucial para o futuro dos carros elétricos nos Estados Unidos, indicando se a acessibilidade é suficiente para reacender o interesse dos consumidores.