O pesquisador Steven Austad, diretor de uma organização sem fins lucrativos dedicada ao estudo do envelhecimento, modificou sua própria abordagem em relação aos exercícios físicos após uma visita a uma "zona azul" de longevidade na Sardenha, Itália. Austad, que pratica cerca de uma hora diária de atividade física intensa, observou que os centenários da região mantêm a saúde com movimentos leves e constantes, integrados à rotina diária, e não com treinos extenuantes em academias.
A descoberta ocorreu durante uma viagem de pesquisa no ano passado, quando Austad investigava se os chamados "hotspots" de longevidade realmente correspondiam à fama. Ele constatou que os idosos sardenhos são genuinamente ativos e vibrantes, desafiando teorias que atribuíam o alto número de centenários na região a falhas nos registros civis.
O segredo do movimento nas montanhas
Austad percebeu que a geografia montanhosa da Sardenha força os habitantes a realizarem caminhadas constantes como parte de suas atividades cotidianas para se locomover entre vilarejos. Essa rotina, combinada com tarefas domésticas como jardinagem, proporciona uma combinação ideal para a longevidade: cardio leve, esforços de alta intensidade ao subir ladeiras e movimentos de fortalecimento muscular com amplitude completa.
O pesquisador também conversou com uma médica especializada em medicina regenerativa na região, que revelou um dado surpreendente: a maioria de seus pacientes são jovens que se lesionaram em academias. Enquanto isso, as pessoas com 90 e 100 anos que Austad conheceu estavam saudáveis.
Mudança de mentalidade e nova rotina
Impactado pelo contraste, Austad, que antes priorizava treinos intensos e sentia-se incomodado em dias de descanso, começou a repensar sua filosofia. "Isso me convenceu de que você não precisa ser fanático com essas coisas", afirmou ele em entrevista.
Atualmente, ele mantém uma rotina regular na academia, com uma mistura de cardio e treinamento de força focado em estabilidade do core e movimentos funcionais, como puxar e empurrar. No entanto, adotou uma postura mais flexível, permitindo-se pausas sem culpa. "Isso me faz sentir um pouco menos culpado nos dias em que decido que não devo me exercitar", completou o pesquisador.
O que são as Zonas Azuis
As Zonas Azuis são regiões do mundo onde as pessoas vivem significativamente mais e com melhor saúde. Além da Sardenha, incluem locais como Okinawa, no Japão, e Nicoya, na Costa Rica. Elas compartilham hábitos comuns, como dieta baseada em vegetais, forte senso de comunidade e, crucially, atividade física natural integrada ao dia a dia, em contraste com exercícios estruturados e intensos.
Austad continua seus estudos sobre longevidade, mas agora com uma perspectiva prática influenciada pelo que testemunhou. Sua experiência sugere que a chave para uma vida longa e saudável pode estar mais na consistência de movimentos suaves do que na intensidade ocasional dos treinos.