Slate Auto revela preço inicial de US$ 24.950 para picape elétrica básica

A Slate Auto, startup de veículos elétricos apoiada pelo bilionário Jeff Bezos, finalmente revelou o preço inicial de sua picape elétrica: US$ 24.950. O valor não inclui impostos, taxas de documentação, licenciamento e equipamentos opcionais, segundo a empresa. As pré-vendas começaram nesta quarta-feira.

Além do preço agressivo, a Slate anunciou que aumentou a autonomia estimada do modelo básico de 150 para cerca de 205 milhas (aproximadamente 330 km). O valor representa metade do custo médio de um carro novo nos Estados Unidos.

Concorrência e posicionamento no mercado

O preço coloca a Slate em posição de disputar o segmento mais baixo do mercado de veículos novos, que atualmente oferece poucas opções a gasolina e menos ainda elétricas. O Chevrolet Bolt, um dos concorrentes mais próximos, parte de cerca de US$ 29.000, enquanto o Nissan Leaf começa em torno de US$ 32.000. A Ford também planeja lançar uma picape elétrica de US$ 30.000 em 2027.

Design modular e personalização

O anúncio do preço ocorre mais de um ano após a Slate Auto sair do modo furtivo. Desde então, a empresa detalhou o veículo elétrico extremamente básico e transformável, que começa como uma picape de dois lugares, mas pode ser modificado para um SUV de cinco lugares. A versão SUV terá preço inicial de US$ 29.950.

A conversão pode ser feita por profissionais ou pelos próprios proprietários. A Slate exibiu seus primeiros vídeos da "Slate University", que orientam os usuários em etapas como a conversão para SUV e a instalação de coberturas de faróis.

Características básicas e custos reduzidos

O veículo é espartano, mas personalizável. Possui janelas de manivela, não tem sistema de infotainment e todas as encomendas começam com o mesmo material composto cinza, sem opções de pintura. A Slate planeja permitir que os compradores encomendem envelopamentos personalizados para o veículo, o que provavelmente elimina um grande centro de custos, já que as cabines de pintura de fábrica podem custar centenas de milhões de dólares.

Modelo de vendas e investidores

A empresa não forneceu mais detalhes sobre o processo de compra, mas afirmou que não terá concessionárias tradicionais, planejando vender diretamente aos clientes, similar a outras empresas de EV como Tesla, Rivian e Lucid Motors. No início do mês, o TechCrunch noticiou que a Slate Auto concedeu à gigante de carros usados online Carvana uma garantia para comprar suas ações, sugerindo uma possível colaboração na venda do caminhão de baixo custo.

A startup arrecadou cerca de US$ 1,4 bilhão em três grandes rodadas de financiamento. Os investidores incluem a TWG Global, General Catalyst, o family office de Jeff Bezos, a VC Slauson & Co. e o ex-executivo da Amazon Diego Piacentini.

Desafios e contexto político

O caminho para esses objetivos foi complicado pelo segundo governo Trump e pelo controle republicano do Congresso. As mudanças políticas afrouxaram os padrões de emissões e removeram um crédito fiscal federal de US$ 7.500 para EVs. Como resultado, muitas montadoras atrasaram ou arquivaram planos para novos EVs nos EUA.

A Slate Auto tem prometido um veículo na faixa de US$ 25.000 desde antes de sair do modo furtivo, com o objetivo de criar algo como o Ford Model T ou o Volkswagen Fusca. O próximo passo da empresa será detalhar o processo de compra e iniciar as entregas.