O Washington Post, jornal americano de 148 anos pertencente ao bilionário fundador da Amazon, Jeff Bezos, iniciou uma rodada substancial de demissões nesta quarta-feira. O editor executivo, Matt Murray, informou aos funcionários que os cortes fazem parte de um "reset estratégico" e incluem o fechamento da seção de esportes e de grande parte do departamento de áudio.
As demissões impactam quase todos os departamentos da redação, segundo comunicado interno. Equipes que cobrem livros, a região metropolitana de Washington D.C., assuntos internacionais e o escritório de São Francisco foram especialmente afetadas. Um porta-voz do jornal não comentou imediatamente sobre os cortes.
Foco em "autoridade e impacto"
Em memorando enviado após o anúncio, Murray afirmou que, no futuro imediato, o jornal se concentrará em "áreas que demonstrem autoridade, singularidade e impacto e que ressoem com os leitores". A decisão marca uma reorientação editorial em meio a um momento desafiador para a indústria midiática.
"Estas demissões não são inevitáveis", escreveu o Washington Post Guild, o sindicato da redação, em declaração publicada no X (antigo Twitter). "Uma redação não pode ser esvaziada sem consequências para sua credibilidade, seu alcance e seu futuro."
Reações de ex-líderes e contexto histórico
Donald Graham, ex-publicador do jornal, manifestou tristeza nas redes sociais pela perda de "tantos repórteres e editores excelentes". Ele acrescentou que terá que "aprender uma nova maneira de ler o jornal", já que "começava pela página de esportes desde o final dos anos 1940".
Martin Baron, ex-editor executivo, comentou em post no LinkedIn que "havia problemas comerciais agudos que precisavam ser abordados" durante "um período de mudança vertiginosa no consumo de mídia". Ele afirmou, no entanto, que os "desafios do Post foram agravados infinitamente por decisões mal concebidas que vieram do mais alto nível".
Sequência de mudanças no jornal
Esta nova rodada de cortes segue uma série de reestruturações recentes no jornal. No início do ano passado, a seção de opinião foi orientada a realinhar sua cobertura para dois pilares: "liberdades pessoais" e "mercados livres".
Em março, o Post reorganizou sua redação em um esforço para se afastar de "notícias commodity". Em maio, ofereceu planos de demissão voluntária aos funcionários. Essas mudanças ocorreram pouco depois de o jornal ser criticado por quebrar uma tradição de 35 anos ao não endossar um candidato nas eleições presidenciais de 2024.
Em janeiro do ano passado, mais de 400 funcionários enviaram uma carta a Jeff Bezos expressando alarme com decisões da liderança que, segundo eles, fizeram os leitores questionarem a integridade da instituição.
Cenário desafiador para a mídia
As reduções de pessoal no Washington Post chegam em um momento de pressão generalizada sobre o setor de mídia. Algumas marcas veem a receita cair devido ao declínio no tráfego proveniente de redes sociais e mecanismos de busca. A ascensão da Inteligência Artificial também pressiona a indústria, com mais leitores buscando informações em chatbots em vez de visitar páginas da web.