Austin Thompson, hoje com 18 anos, se declarou culpado por assassinar cinco pessoas, incluindo seu irmão, em um ataque a tiros ocorrido em outubro de 2022 no bairro de Hedingham, em Raleigh, na Carolina do Norte, nos Estados Unidos. A confissão ocorreu poucas semanas antes do julgamento, inicialmente marcado para fevereiro, perante o juiz Paul Ridgeway, da Corte Superior.
O adolescente admitiu a culpa por cinco acusações de homicídio em primeiro grau, uma de tentativa de homicídio, duas de agressão com arma letal e uma de agressão a um policial. Thompson afirmou ao juiz que faz uso de medicação, mas garantiu que isso não influenciou sua decisão de confessar os crimes.
Detalhes do ataque
Segundo a promotoria, o ataque começou por volta das 16h20 do dia 13 de outubro de 2022, dentro da casa da família. Após um dia comum jogando videogame, Austin Thompson, então com 15 anos, pegou um rifle calibre .22 e atirou na parte de trás da cabeça de seu irmão, James Thompson.
O promotor assistente Patrick Latour afirmou que James sobreviveu inicialmente ao disparo, mas morreu após sofrer 57 ferimentos causados por objeto cortante, concentrados na região do pescoço.
Vítimas fatais
Após matar o irmão, Thompson saiu pelas ruas do bairro e atacou aleatoriamente outras quatro pessoas, todas mortas a tiros. As vítimas foram: Nicole Conners, 52 anos; Gabriel Torres, 29; Mary Marshall, 34; e Susan Karnatz, 49.
Gabriel Torres era policial de Raleigh e foi atingido à curta distância quando se dirigia ao trabalho. De acordo com a acusação, ele não teve chance de reagir.
Motivação e investigações
Entrevistas com familiares e professores não revelaram sinais evidentes que explicassem a violência, e as investigações não apresentaram um motivo claro para o ataque. No entanto, análises do computador e do celular de Austin Thompson mostraram pesquisas sobre tiroteios em massa, respostas de policiais e modelos de armas usados nesse tipo de crime.
Próximos passos legais
A audiência de sentença está marcada para o dia 2 de fevereiro, sem previsão de encerramento. Por ter cometido os crimes quando era menor de idade, Austin Thompson não pode receber a pena de morte, mas pode ser condenado à prisão perpétua, sem possibilidade de liberdade condicional.