Cientistas estimam que maior parte da água da Terra já foi urina de animais

Uma estimativa de cientistas sugere que a maior parte de toda a água do planeta Terra provavelmente já passou pelo corpo de algum animal na forma de urina em algum momento da história. As informações são do portal Live Science.

A ideia foi discutida pelos pesquisadores Neil Donahue, da Universidade Carnegie Mellon, e David Kreamer, da Universidade de Nevada, ao analisarem o ciclo da água. O líquido circula pelo planeta há milhões de anos, passando por rios, oceanos, nuvens, plantas, animais e seres humanos.

O cálculo hipotético

Para responder à curiosidade se a água que bebemos hoje poderia ter passado pelos corpos de dinossauros e outros animais pré-históricos, Donahue usou uma estimativa aproximada. Ele considerou que uma pessoa com cerca de 50 quilos faz aproximadamente um litro de urina por dia (cerca de um quilo). Depois, fez uma "suposição absurda", considerando que todos os animais urinam na mesma proporção, de 1% do próprio peso.

O próprio cientista admite que o cálculo não é exato, mas diz que ajuda a ter uma ideia geral de quanta água passa pelos seres vivos ao longo do tempo. Seguindo essa lógica, Donahue calculou que os cordados (grupo dos mamíferos, aves, répteis, anfíbios e peixes) produziriam cerca de 0,02 gigatonelada de urina por dia, o equivalente a oito mil piscinas olímpicas.

Contexto geológico

Dividindo o peso de toda a água do mundo (1,4 bilhão de gigatoneladas, segundo o Serviço Geológico dos Estados Unidos - USGS) pelas 0,02 gigatoneladas de urina diária dos animais, levaria aproximadamente 70 bilhões de dias, ou 191 milhões de anos, "para esvaziar todo o oceano com urina", disse Donahue. Considerando que os cordados apareceram há pelo menos 500 milhões de anos, isso é "tempo suficiente" para que toda a água da Terra se transforme em urina em algum momento.

Ressalvas dos especialistas

O hidrólogo David Kreamer concorda que, pelo tempo muito longo, é bem possível que grande parte da água já tenha passado pela urina dos animais. No entanto, ele afirma que não dá para ter certeza de que toda a água passou por isso. Parte da água fica em lugares de difícil acesso, guardada por milhares de anos em geleiras, aquíferos e na chamada água juvenil, que fica presa em grandes profundidades dentro da Terra e nunca circulou pelos rios, mares ou pela atmosfera.

Essa água mais escondida pode subir até a superfície em áreas com atividade vulcânica. Quando a lava sai do interior da Terra e ocorre uma erupção, parte dessa água é liberada junto com vapor, cinzas e pedaços de rocha. Por isso, Kreamer afirma que ainda existem lugares no mundo onde a água está chegando à superfície pela primeira vez na história da Terra, resumindo que essa água ainda "não foi urinada".

Box explicativo: Cordados são um filo de animais que inclui mamíferos, aves, répteis, anfíbios e peixes, caracterizados pela presença de notocorda em alguma fase do desenvolvimento.