Kyle Troup, 32 anos, transformou uma paixão de infância em carreira profissional no boliche, superando anos de dificuldades financeiras enquanto conciliava o esporte com um emprego em fast-food. O atleta, filho do também profissional Guppy Troup, começou a competir pela Professional Bowlers Association (PBA) aos 16 anos, mas só conseguiu viver exclusivamente do esporte uma década depois, em 2016.
Nascido em uma família ligada ao boliche, Troup foi incentivado pelos pais desde cedo, recebendo pagamentos por vitórias contra eles. A decisão de seguir o caminho do pai, no entanto, foi motivada menos pelo sucesso esportivo e mais pelo exemplo de vida. "As pessoas o amavam... Ele amava sua vida e carreira, e estava claro que ele estava se divertindo muito", contou Troup em entrevista ao Business Insider.
Dos hambúrgueres aos pistas de boliche
A transição para o profissionalismo não foi imediatamente lucrativa. Nos primeiros anos, Troup ganhava muito pouco com torneios e, aos 18 anos, tornou-se gerente de uma loja da rede Wendy's para se sustentar. Em momentos de aperto financeiro, chegou a questionar sua escolha, mas a convicção falou mais alto. "Depois de um minuto, eu percebi que não precisava daquela resposta. Eu ia ser um jogador de boliche profissional, e ponto final", relembrou.
A persistência começou a dar frutos no início dos anos 20, com mais vitórias em torneios. O marco decisivo veio em 2021, quando Troup venceu o PBA Player's Championship e faturou US$ 496,9 mil em uma única temporada, um recorde em sua carreira. O valor, embora modesto comparado a esportes de massa, permitiu que ele investisse no futuro com a ajuda de um consultor financeiro.
Vida pessoal e novos objetivos
Há cinco anos, Troup conheceu Breanna, com quem se casou em 2023. O relacionamento trouxe à sua vida dois enteados, então com 6 e 11 anos, redefinindo suas prioridades. "Minha vida não é mais sobre boliche; é sobre meus filhos", afirmou. A agenda da PBA, que o mantém viajando por competições por três a quatro meses por ano, exigiu um ajuste emocional significativo.
Para melhorar a qualidade de vida durante as viagens, Troup trocou hotéis por Airbnbs, que divide com um amigo também jogador profissional. A mudança permite refeições mais saudáveis e uma sensação de lar longe de casa. Atualmente, seu foco competitivo convive com o desejo de retribuir ao esporte. "Agora, eu quero devolver a este esporte", disse, citando positivamente a maior atenção midiática, como a nova série da HBO.
Embora almeje conquistar outro título – o último foi há alguns anos –, Troup reconhece suas conquistas, que incluem o prêmio de Jogador do Ano e a capacidade de prover para a família. Sua história é um testemunho de resiliência em um esporte de nicho, onde a paixão e a gestão financeira foram tão cruciais quanto o talento com a bola.