O diretor e coreógrafo Kenny Ortega revelou detalhes inéditos sobre a produção e o elenco de "High School Musical", que completa 20 anos em janeiro de 2026. Em entrevista à Business Insider, Ortega falou sobre o audacioso processo de audição, as preocupações com os jovens protagonistas e como a química entre os atores moldou personagens icônicos como Sharpay e Ryan Evans.
O filme, lançado como um Disney Channel Original Movie em janeiro de 2006, quebrou recordes de audiência e deu início a uma trilogia bilionária. Com um orçamento apertado e pouco tempo de filmagem, a produção apostou em um formato de musical completo, algo incomum para a rede na época, e em um elenco de jovens atores relativamente desconhecidos.
Processo de audição inspirado na Broadway
Ortega implementou um rigoroso processo de testes inspirado em audições da Broadway, que chegou a durar seis horas para os finalistas. "Eu os coloquei na sala por cerca de seis horas — eles estavam jogando basquete, dançando, cantando, improvisando", contou o diretor. A abordagem incomum inicialmente causou preocupação entre os agentes dos atores, mas foi elogiada pelo próprio Zac Efron, então com 16 anos.
Segundo Ortega, o agente de Efron relatou que, mesmo que o ator não ficasse com o papel, valeu a pena participar do processo. A química entre Efron e Vanessa Hudgens, de 15 anos na época, foi perceptível desde o início, mas havia dúvidas sobre a capacidade deles de carregar um musical inteiro devido à pouca idade.
Decisões que definiram os personagens
A escolha de Ashley Tisdale para o papel de Sharpay Evans foi uma conquista para Ortega, já que a atriz era uma estrela em ascensão no Disney Channel e estava cotada para seu próprio filme. "Ela era realmente um gênio da improvisação", afirmou o diretor sobre o trabalho de Tisdale.
Uma das mudanças mais significativas veio da química observada nas audições entre Ashley Tisdale e Lucas Grabeel. Originalmente, Ryan e Sharpay não eram irmãos, mas apenas dois alunos do departamento de teatro. "A química que eles tinham juntos nas audições... eu disse: 'Acho que devemos torná-los gêmeos'", revelou Ortega. A decisão foi aceita por todos, embora tenha criado a peculiaridade de irmãos gêmeos interpretando um casal na peça escolar dentro do filme.
Relações e desempenho nos bastidores
O diretor negou que houvesse conflitos significativos entre o elenco. Pelo contrário, destacou o espírito colaborativo e a relação próxima entre todos. Ele citou a "disputa divertida" entre Lucas Grabeel e Ashley Tisdale, que era incorporada às cenas. Sobre o relacionamento real entre Zac Efron e Vanessa Hudgens, que começou durante as filmagens, Ortega disse que não pesou sobre a produção. "Eles eram um grupo unido de jovens durante todo o processo", afirmou.
Quanto ao desempenho vocal, Ortega esclareceu um ponto frequentemente mal compreendido: Zac Efron não dublou todas as suas músicas no primeiro filme, mas cantou partes onde sua voz se encaixava. Drew Seeley complementou as partes em registros mais altos, já que as músicas foram compostas antes da escalação de Efron. A partir de "High School Musical 2", todas as canções foram escritas considerando o alcance vocal de Efron, que então passou a cantar integralmente.
Legado e possibilidade de continuação
Questionado sobre um possível quarto filme ou reencontro, Kenny Ortega afirmou que não está envolvido em nenhum projeto do tipo no momento, mas que a ideia é discutida entre os fãs. "Seria lindo fazer algo. Eles merecem. Eles mudaram todas as nossas vidas", disse o diretor, deixando em aberto o futuro dos personagens Troy Bolton e Gabriella Montez.
Ortega preferiu não especular se o casal fictício estaria junto 20 anos depois, argumentando que essa decisão caberia ao roteirista original, Peter Barsocchini, caso uma nova produção fosse realizada. O diretor finalizou expressando gratidão pelo impacto duradouro do filme, que começou como um projeto televisivo e se transformou em um fenômeno cultural global.