Um elefante selvagem matou pelo menos 22 pessoas em um período de 10 dias no estado de Jharkhand, no leste da Índia, provocando pânico em comunidades rurais. O animal, que possui apenas uma presa, segue foragido e é alvo de uma operação de captura das autoridades florestais locais.
Os ataques começaram no dia 1º de janeiro na região de Chaibasa. O elefante tem invadido vilarejos e pisoteado vítimas, muitas delas atacadas durante o sono. Um especialista em contenção de animais, recrutado para ajudar nas buscas, também foi morto pelo elefante.
Operação de captura e comportamento agressivo
O oficial florestal da divisão, Kuldeep Meena, afirmou que o objetivo é capturar o animal e devolvê-lo com segurança ao seu habitat natural. As equipes decidiram manter a perseguição restrita a Chaibasa, evitando conduzir o elefante para o estado vizinho de Odisha por questões de segurança.
"Esta é uma situação sem precedentes. É a primeira vez que esse padrão de fatalidades é associado a um único elefante macho na região", declarou Meena. As autoridades acreditam que o elefante seja jovem, esteja em período de acasalamento e tenha se afastado de seu rebanho, fatores que podem explicar a agressividade.
Vítimas e ataques recentes
Entre os mortos identificados estão Kundra Bahoda e dois de seus filhos, atacados no dia 5 de janeiro. A esposa e uma filha de 2 anos de Bahoda conseguiram escapar. Outras vítimas fatais são Mangal Singh Hembram, 34, atacado ao voltar do trabalho, Urdub Bahoda, 62, e Vishnu Sundi, 42.
Crescimento dos conflitos entre humanos e animais
Conflitos entre humanos e elefantes têm se tornado mais frequentes na Índia nos últimos anos. Pesquisadores apontam que o avanço humano e a redução dos habitats naturais, especialmente nas áreas florestais de Chaibasa e Kolah, são fatores cruciais para o aumento da violência.
O fenômeno reflete uma crise ambiental mais ampla, onde a fragmentação de corredores ecológicos força animais selvagens a buscarem alimento e espaço em áreas povoadas, elevando o risco de confrontos.
Próximos passos e contexto futuro
As autoridades florestais continuam a operação para localizar e capturar o elefante, utilizando métodos que priorizem a segurança tanto da população quanto do animal. A situação em Jharkhand destaca a urgência de políticas públicas que equilibrem a conservação da vida selvagem com a segurança das comunidades rurais.