O bilionário Elon Musk questionou os usuários da rede social X nesta segunda-feira se deveria comprar a companhia aérea irlandesa Ryanair. A enquete, que já recebeu quase 900 mil votes, ocorre após uma série de desentendimentos públicos entre Musk e o CEO da empresa, Michael O'Leary, sobre a instalação do serviço de internet via satélite Starlink nos aviões.
Na publicação, Musk também brincou que, ao adquirir a empresa, "restauraria Ryan como seu governante legítimo" — uma referência ao cofundador Tony Ryan, que dá nome à companhia. A Ryanair é a maior companhia aérea de baixo custo da Europa e tem Michael O'Leary como CEO desde 1994.
Origem do conflito
A discussão começou na semana passada, quando O'Leary afirmou à agência Reuters que não tinha interesse em instalar o Starlink, serviço de internet via satélite da SpaceX de Musk, que tem ganhado popularidade entre outras companhias aéreas. O executivo argumentou que os clientes da Ryanair, conhecida por seu modelo "sem frescuras", não estariam dispostos a pagar a mais pelo serviço.
Musk rebateu dizendo que O'Leary tinha os números errados sobre o custo adicional de combustível devido às mudanças aerodinâmicas para instalar uma antena Starlink. A partir daí, os dois bilionários trocaram insultos publicamente.
Troca de farpas públicas
"Muito rico, mas ainda é um idiota", disse O'Leary em uma entrevista a uma rádio irlandesa, acrescentando que Musk tem "zero" conhecimento sobre como administrar uma companhia aérea. Musk respondeu chamando O'Leary de "idiota completo", pediu sua demissão e começou a falar sobre comprar a Ryanair.
A equipe de mídias sociais da Ryanair, conhecida por seu humor ácido, continuou a provocar Musk. Em resposta a relatos sobre uma queda generalizada do X na sexta-feira, a conta oficial da empresa postou: "Talvez você precise de Wi-Fi, @elonmusk?". Na segunda-feira, a conta ainda brincou que o Wi-Fi a bordo era um exemplo de propaganda na qual ela não caía.
Histórico de enquetes de Musk
Esta não é a primeira vez que Elon Musk recorre a enquetes no X para tomar decisões ou fazer declarações sobre seus negócios. Em 2021, ele realizou uma pesquisa sobre vender 10% de suas ações da Tesla. Mais famosamente, em 2022, fez várias enquetes sobre o Twitter, incluindo uma em que 70% de 2 milhões de votantes disseram que a plataforma não "aderia rigorosamente" à liberdade de expressão, e outra com 4,4 milhões de usuários votando sobre um botão de editar posts. Musk então comprou a plataforma por US$ 44 bilhões e a renomeou para X.
Viabilidade da compra é baixa
Apesar do valor de mercado da Ryanair ser de cerca de US$ 36 bilhões — uma fração da fortuna estimada de Musk, de US$ 681 bilhões —, é altamente improvável que ele possa adquirir a companhia. A Irlanda faz parte da União Europeia, cujas leis exigem que as companhias aéreas sejam majoritariamente controladas por cidadãos ou estados-membros do bloco.
O setor de aviação é altamente regulado. Nos Estados Unidos, as regras são ainda mais rígidas, limitando a propriedade estrangeira a no máximo 25%. A participação de O'Leary na Ryanair vale mais de 1 bilhão de euros (cerca de US$ 1,2 bilhão).