Os Estados Unidos anunciaram um plano para desenvolver e implantar um reator nuclear na superfície da Lua até o ano de 2030. A iniciativa é fruto de uma parceria formalizada entre o Departamento de Energia (DOE) e a Agência Espacial Americana (NASA), com o objetivo de garantir fornecimento de energia constante para operações no satélite natural da Terra.
O acordo, estabelecido por meio de um novo memorando, tem foco no desenvolvimento de um sistema de energia por fissão nuclear capaz de operar por anos sem necessidade de reabastecimento. A tecnologia é considerada essencial para sustentar missões prolongadas e a manutenção de estruturas permanentes na Lua, independentemente das condições de luz solar ou das variações extremas de temperatura.
Estratégia alinhada com política espacial de Trump
Segundo comunicado do Departamento de Energia, a iniciativa integra a política espacial do presidente Donald Trump, que busca ampliar a presença e a infraestrutura estadunidense fora da Terra. O secretário de Energia dos EUA, Chris Wright, vinculou o projeto ao legado histórico de cooperação científica do país.
“A história mostra que, quando a ciência e a inovação dos Estados Unidos se unem, do Projeto Manhattan à Missão Apollo, nossa nação lidera o mundo rumo a novas fronteiras antes consideradas impossíveis”, afirmou Wright. O secretário acrescentou que o acordo “dá continuidade a esse legado” e ocorre “graças à liderança do presidente Trump e à sua política espacial America First (América primeiro)”.
Infraestrutura para permanência e viagens a Marte
O administrador da NASA, Jared Isaacman, ressaltou que a estratégia atual vai além de uma simples volta ao satélite. “Sob a política espacial nacional do presidente Trump, os Estados Unidos estão comprometidos em voltar à Lua, construir a infraestrutura para permanecer e fazer os investimentos necessários para o próximo grande salto rumo a Marte e além”, disse.
Isaacman foi enfático ao declarar que “alcançar esse futuro exige o uso de energia nuclear”. As agências afirmam que o sistema será crucial para sustentar operações científicas, tecnológicas e logísticas, viabilizando uma presença contínua na Lua.
Cooperação de décadas e próximos passos
O trabalho conjunto entre o DOE e a NASA incluirá o desenvolvimento, o abastecimento, as autorizações e a preparação do reator para lançamento. O projeto se apoia em mais de cinco décadas de cooperação entre as duas agências em iniciativas ligadas à exploração espacial, ao avanço tecnológico e ao fortalecimento da segurança nacional.
A implantação do reator lunar é vista como um passo estratégico fundamental para viabilizar missões de longo prazo e ampliar a capacidade operacional dos Estados Unidos no espaço, pavimentando o caminho para explorações mais ambiciosas, como uma missão tripulada a Marte.