O laboratório de inteligência artificial Flapping Airplanes foi lançado oficialmente nesta quarta-feira (19), com um aporte de semente de US$ 180 milhões (aproximadamente R$ 900 milhões) de fundos de venture capital, incluindo Google Ventures, Sequoia e Index. A iniciativa se destaca por seu objetivo declarado de encontrar métodos menos dependentes de grandes volumes de dados para treinar modelos de linguagem de grande porte (LLMs), desviando-se da corrida atual por mais capacidade de processamento.
Segundo análise publicada pelo sócio da Sequoia, David Cahn, o Flapping Airplanes representa uma das primeiras iniciativas a adotar um "paradigma de pesquisa" em contraste com o dominante "paradigma de escala". Enquanto o último prioriza a construção massiva de infraestrutura de computação para expandir os modelos atuais, o primeiro aposta em avanços cientÃficos de longo prazo que possam levar a descobertas fundamentais para a inteligência artificial geral (AGI).
Dois caminhos para a IA
Em um post, Cahn delineou as filosofias concorrentes que orientam o setor. O paradigma de escala, que domina a indústria, argumenta pela alocação de recursos maciços da sociedade para expandir os LLMs atuais, na esperança de que isso leve à AGI. Já o paradigma de pesquisa, adotado pelo Flapping Airplanes, sustenta que estamos a "2 ou 3 descobertas cientÃficas" de uma inteligência de nÃvel AGI e, portanto, os recursos devem ser dedicados a projetos de pesquisa de longo prazo, que podem levar de 5 a 10 anos para frutificar.
Uma abordagem centrada em computação priorizaria a escala dos clusters acima de tudo e favoreceria fortemente ganhos de curto prazo, na ordem de 1 a 2 anos. Uma abordagem centrada na pesquisa, por outro lado, distribuiria as apostas ao longo do tempo e estaria disposta a fazer muitos investimentos com baixa probabilidade absoluta de sucesso individual, mas que, coletivamente, expandem o espaço de busca do que é possÃvel.
Financiamento e contexto de mercado
O aporte inicial de US$ 180 milhões coloca o Flapping Airplanes em um patamar significativo no competitivo ecossistema de IA. O time fundador, descrito como "impressionante" pela análise do TechCrunch, ainda não teve seus integrantes revelados publicamente.
A análise do TechCrunch classificou o potencial de monetização do laboratório como "NÃvel Dois" em uma escala própria, indicando um estágio inicial, mas com tração considerável devido ao volume de investimento e à clareza da proposta de valor diferenciada.
O futuro da pesquisa em IA
Embora a validade da abordagem baseada em escala ainda seja uma questão em aberto, a existência de um laboratório bem financiado seguindo um caminho alternativo é vista como um desenvolvimento positivo para a diversificação da pesquisa no campo. Com muitas empresas e laboratórios já focados na expansão computacional, a entrada do Flapping Airplanes amplia o leque de estratégias em busca dos próximos saltos tecnológicos na inteligência artificial.
O sucesso ou fracasso da iniciativa será um caso de estudo importante para validar se investimentos em pesquisa fundamental de longo prazo, em contraposição à otimização incremental de modelos existentes, podem de fato acelerar o caminho rumo a sistemas de IA mais avançados e eficientes.