O Departamento de Educação dos Estados Unidos publicou na quinta-feira (data da referência) a regra proposta que altera profundamente o sistema de pagamento de empréstimos estudantis, cumprindo uma etapa crucial para sua implementação em julho. A proposta, que segue a legislação de gastos assinada pelo presidente Donald Trump, cria um novo plano de pagamento assistido, estabelece tetos de empréstimo para cursos de pós-graduação e altera regras para devedores inadimplentes.
A publicação no Registro Federal, diário oficial do governo americano, é o próximo passo no processo de "rulemaking" negociado, permitindo que o departamento avance para colocar a regra em vigor. O público terá até 2 de março para comentar a proposta, e o departamento afirmou que pode fazer alterações em resposta a comentários substantivos.
Novo plano de pagamento e fim do SAVE
Uma mudança central da regra é a criação de um novo Plano de Assistência ao Pagamento (Repayment Assistance Plan). Este plano definiria os pagamentos dos mutuários entre 1% e 10% de sua renda, com qualquer saldo remanescente sendo perdoado após 30 anos. Esta estrutura é menos generosa que o plano SAVE, criado pelo ex-presidente Joe Biden, que permitia pagamentos mensais mais baixos e perdão da dívida após 10 anos.
Embora a legislação de gastos não elimine o plano SAVE antes de 2028, o Departamento de Educação anunciou uma proposta de acordo que, se aprovada, aceleraria esse cronograma e exigiria que os mutuários migrassem para um novo plano dentro de um período limitado.
Tetos para empréstimos e fim do Grad PLUS
Além das mudanças nos planos de pagamento, a regra proposta estabeleceria novos limites máximos de empréstimo para cursos de mestrado e doutorado. Simultaneamente, eliminaria o programa Grad PLUS, que permitia que estudantes de pós-graduação contraíssem empréstimos de até o custo total de frequência de seus programas.
Em comunicado, o subsecretário de Educação, Nicholas Kent, defendeu as mudanças: "Com o consenso alcançado em apoio à regra proposta do Departamento, temos um caminho claro para cumprir a promessa do Presidente de tornar o ensino superior mais acessível e garantir que cada profissional na América — de professores e enfermeiros a médicos e clérigos — possa seguir suas carreiras sem contrair dívidas que talvez nunca possam pagar".
Mudanças para devedores inadimplentes
A regra também traz alterações para mutuários em situação de inadimplência. Ela permitiria que devedores em default reabilitem seus empréstimos duas vezes, um processo que exigiria que trabalhassem com sua administradora em um plano de pagamento que eventualmente resultaria na remoção do status de inadimplente de seus relatórios de crédito. Anteriormente, os mutuários tinham apenas uma chance de reabilitação.
O anúncio marca um passo significativo na implementação das mudanças no sistema de empréstimos estudantis prometidas pela administração Trump, que agora segue para fase de consulta pública antes da finalização.