Um meteoro que caiu no telhado de uma residência em McDonough, no estado da Geórgia (EUA), em 26 de junho, foi identificado como mais antigo que o próprio planeta Terra. Cientistas da Universidade da Geórgia analisaram fragmentos da rocha espacial e determinaram que ela se formou há aproximadamente 4,56 bilhões de anos - cerca de 20 milhões de anos antes da formação do nosso planeta.
De acordo com a Nasa, o objeto foi visto cruzando o céu em plena luz do dia antes de explodir sobre a região, causando um estrondo audível. Mesmo após perder parte de sua massa na atmosfera, o meteoro ainda atingiu a casa a uma velocidade estimada de 1 km por segundo.
Condrito raro e poeira espacial
Os pesquisadores classificaram o material como um condrito, o tipo mais comum de meteorito rochoso. Moradores relataram encontrar partículas de poeira espacial espalhadas pela propriedade mesmo semanas após o impacto. Batizado de "meteoro de McDonough", este é o 27º meteorito recuperado no estado da Geórgia.
O geólogo Scott Harris, responsável pelo estudo, destacou que o aumento no registro de quedas de meteoritos se deve à evolução tecnológica e maior atenção do público. "Esse espécime em particular nos oferece uma janela única para os primórdios do sistema solar", afirmou Harris em comunicado.
Pesquisas futuras e segurança planetária
Harris planeja publicar em breve detalhes sobre a composição química e trajetória do objeto, informações que podem ajudar a avaliar riscos de impactos futuros. Segundo o especialista, entender a dinâmica desses eventos é crucial para desenvolver sistemas de defesa planetária contra corpos celestes potencialmente perigosos.
A Nasa mantém um programa de monitoramento contínuo de objetos próximos à Terra, tendo catalogado mais de 90% dos asteroides com potencial para causar danos globais. O meteoro de McDonough, no entanto, era pequeno demais para ser detectado pelos sistemas atuais.
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