Meteoro mais antigo que a Terra é encontrado em casa nos EUA após queda

Um meteoro que caiu no telhado de uma residência em McDonough, no estado da Geórgia (EUA), em 26 de junho, foi identificado como mais antigo que o próprio planeta Terra. Cientistas da Universidade da Geórgia analisaram fragmentos da rocha espacial e determinaram que ela se formou há aproximadamente 4,56 bilhões de anos - cerca de 20 milhões de anos antes da formação do nosso planeta.

De acordo com a Nasa, o objeto foi visto cruzando o céu em plena luz do dia antes de explodir sobre a região, causando um estrondo audível. Mesmo após perder parte de sua massa na atmosfera, o meteoro ainda atingiu a casa a uma velocidade estimada de 1 km por segundo.

Condrito raro e poeira espacial

Os pesquisadores classificaram o material como um condrito, o tipo mais comum de meteorito rochoso. Moradores relataram encontrar partículas de poeira espacial espalhadas pela propriedade mesmo semanas após o impacto. Batizado de "meteoro de McDonough", este é o 27º meteorito recuperado no estado da Geórgia.

O geólogo Scott Harris, responsável pelo estudo, destacou que o aumento no registro de quedas de meteoritos se deve à evolução tecnológica e maior atenção do público. "Esse espécime em particular nos oferece uma janela única para os primórdios do sistema solar", afirmou Harris em comunicado.

Pesquisas futuras e segurança planetária

Harris planeja publicar em breve detalhes sobre a composição química e trajetória do objeto, informações que podem ajudar a avaliar riscos de impactos futuros. Segundo o especialista, entender a dinâmica desses eventos é crucial para desenvolver sistemas de defesa planetária contra corpos celestes potencialmente perigosos.

A Nasa mantém um programa de monitoramento contínuo de objetos próximos à Terra, tendo catalogado mais de 90% dos asteroides com potencial para causar danos globais. O meteoro de McDonough, no entanto, era pequeno demais para ser detectado pelos sistemas atuais.