Os contribuintes americanos podem enfrentar atrasos significativos para receber seus reembolsos de imposto de renda nesta temporada de declaração. O motivo é uma redução drástica no quadro de funcionários do Internal Revenue Service (IRS), a Receita Federal dos Estados Unidos, que perdeu 27% de sua força de trabalho em 2025, segundo relatório da defensora do contribuinte Erin Collins.
O cenário de menos servidores ocorre justamente quando os reembolsos médios devem atingir um valor recorde. De acordo com a Tax Foundation, a média deve saltar de US$ 3.052, na declaração do ano passado, para US$ 3.800 nesta temporada. O aumento é atribuído à nova legislação tributária aprovada pelo governo Trump, que isenta horas extras e gorjetas e expande o crédito para filhos.
Impacto vai além dos números
O relatório anual da defensora do contribuinte nacional, Erin Collins, detalha o impacto dos cortes. De janeiro a dezembro de 2025, o número de funcionários do IRS caiu de mais de 102 mil para cerca de 74 mil. A redução afetou especialmente os atendentes: 22% dos representantes de atendimento ao cliente deixaram a agência.
"O impacto dessas saídas não é meramente numérico", afirma o relatório. "Muitos funcionários que saíram eram trabalhadores experientes, cujo conhecimento institucional e expertise técnica não podem ser facilmente substituídos."
Novas regras e menos servidores
Garrett Watson, diretor de análise de políticas da Tax Foundation, alerta para os riscos da combinação entre a implementação de novas regras complexas e a redução de pessoal. "Nos últimos anos, houve muita disrupção associada à agência", disse Watson à Business Insider.
Um funcionário atual do IRS, que falou sob condição de anonimato, antecipa que a equipe limitada vai desacelerar os serviços. A preocupação aumentou com a possibilidade de realocar funcionários de outros departamentos, não especialistas em impostos, para ajudar no processamento das declarações. "Esses trabalhadores teriam que ser treinados no processo de declaração, e isso leva tempo, o que pode se traduzir em atrasos para o contribuinte", disse o funcionário.
Fim de programa gratuito e legado da pandemia
A pressão sobre o IRS aumenta com o fim do programa Direct File, um software piloto gratuito da própria agência para declaração, que foi descontinuado pela administração Trump. Além disso, a agência ainda lida com o legado dos desafios da era pandêmica, quando foi sobrecarregada com a distribuição de auxílios econômicos, processamento de reembolsos e a transição abrupta para o trabalho remoto.
Danny Werfel, que foi comissário do IRS até janeiro de 2025, vê "vulnerabilidades" na combinação entre novas regras complexas e cortes de pessoal. "Ainda é cedo na temporada de declaração, e até agora não estou ciente de nenhum problema sistêmico. Mas há vulnerabilidades", afirmou. Ele destacou que a aplicação prática das novas orientações, como as sobre gorjetas e créditos para veículos, historicamente leva a um aumento nas ligações para o IRS.
Posição oficial e próximos passos
O Tesouro americano e o IRS não responderam a um pedido de comentário. Em comunicado marcando o início da temporada de declarações, o secretário do Tesouro e comissário interino do IRS, Scott Bessent, afirmou que "o presidente Trump está comprometido com os contribuintes deste país e em melhorar a bem-sucedida temporada de declaração de 2025".
Bessent disse que, antes da aprovação da nova lei, o Tesouro e o IRS estavam se preparando para atualizar formulários e processos. "Estou confiante em nossa capacidade de entregar resultados e impulsionar o crescimento para empresas e consumidores", completou. A qualidade do atendimento telefônico, no entanto, será o ponto crucial a ser observado nas próximas semanas.