As empresas controladas por Elon Musk estão aprofundando seus laços com uma série de investimentos cruzados, aquisições e acordos de colaboração. Nesta quarta-feira, a Tesla revelou em seus resultados trimestrais um acordo para investir US$ 2 bilhões na xAI, startup de inteligência artificial do bilionário. A notícia segue a aquisição da xAI pela SpaceX, anunciada na segunda-feira, em mais um movimento de consolidação do que analistas chamam de "Elon Inc.".
O ecossistema corporativo de Musk, que já contou com seis entidades, foi reduzido a quatro após as recentes transações. A integração vertical entre as companhias é uma marca registrada do CEO, que tem promovido o fluxo de capital, tecnologia e até mesmo de funcionários entre seus negócios nos últimos três anos.
Investimentos cruzados e colaborações técnicas
O investimento da Tesla na xAI é acompanhado por um "acordo-quadro" para explorar oportunidades adicionais de colaboração. Executivos da montadora afirmaram que o aporte apoia seu avanço na tecnologia de direção autônoma, com software desenvolvido pela xAI sendo usado para analisar interiores de veículos e auxiliar no planejamento de rotas.
A xAI, por sua vez, informou a investidores que trabalha em inteligência artificial para potencialmente operar os futuros robôs humanoides Optimus, da Tesla. Vídeos já mostraram versões iniciais do Optimus utilizando o chatbot Grok, da xAI, para funções de voz. O Grok também foi integrado aos veículos da Tesla, permitindo que motoristas interajam com a IA para adicionar e editar destinos de navegação.
Compartilhamento de recursos e executivos
Além dos investimentos financeiros, o compartilhamento de pessoal é uma prática comum. Em 2022, cerca de 50 funcionários da Tesla foram enviados à sede do X (antigo Twitter) para ajudar a reformular os sistemas de revisão de código da rede social, conforme documentos judiciais. Musk argumentou em tribunal que os empregados haviam "se voluntariado" para o trabalho.
Executivos também acumulam funções em múltiplas empresas. Charlie Kuehmann, por exemplo, é vice-presidente de materiais e engenharia tanto na Tesla quanto na SpaceX. A SpaceX é um grande cliente do setor de energia da Tesla, comprando baterias para robótica e sistemas de armazenamento Megapack, e também investiu US$ 2 bilhões na xAI em uma rodada de financiamento anterior.
Vendas internas e visão de futuro integrada
A The Boring Company, startup de túneis de Musk, utiliza frotas de veículos Tesla para transportar passageiros em seus sistemas subterrâneos em Las Vegas e Texas, e construiu túneis ao redor da Gigafactory da Tesla em Austin. A SpaceX também comprou um número não especificado de Cybertrucks da Tesla.
Musk prometeu que o aguardado próximo modelo do Roadster será uma "colaboração Tesla/SpaceX" e contará com propulsores de gás frio construídos pela empresa aeroespacial. "Vai ser muito legal, e vai ter alguma tecnologia de foguete", disse Musk em uma entrevista em 2024.
Discussões sobre uma empresa verticalmente integrada
A crescente rede de acordos internos alimenta discussões entre investidores e analistas sobre se as empresas de Musk estão evoluindo para algo mais próximo de uma única empresa verticalmente integrada. Relatórios recentes especulam sobre uma possível combinação entre Tesla e SpaceX.
"No caso da Tesla, um fator importante a considerar é que os investidores estão comprando a visão de futuro de Elon Musk tanto quanto estão comprando uma montadora ou empresa de energia limpa", disse Lou Whiteman, analista do The Motley Fool, ao Business Insider. "Como esse grupo de empresas, públicas e privadas, combinam para representar a visão completa de Elon Musk para o futuro, aposto que muitos investidores ficam felizes em ver a Tesla envolvida em todos os aspectos do 'Elon Inc.'"