Aliisa Rosenthal, a primeira líder de vendas da OpenAI, deixou a empresa há oito meses e agora assume um novo cargo como sócia geral no fundo de venture capital Acrew Capital. A informação foi confirmada pela própria Rosenthal e por Lauren Kolodny, sócia-fundadora do Acrew, em entrevista ao site TechCrunch. A mudança marca a transição de uma executiva que construiu a área de vendas corporativas da OpenAI do zero para o ecossistema de investimentos em startups de inteligência artificial.
Durante seus três anos na OpenAI, período que incluiu o lançamento de produtos como DALL·E, ChatGPT e Sora, Rosenthal escalou o time de vendas empresariais de duas para centenas de pessoas. "Eu não estava inicialmente procurando entrar em um fundo de VC", disse ela ao TechCrunch. "Eu estava por aí, me reunindo com muitas startups de IA." No entanto, a perspectiva de ajudar um portfólio de empresas, em vez de apenas uma, a atraí-la quando Kolodny a convidou.
O "fosso" competitivo para startups de IA
Com sua experiência, Rosenthal traz insights valiosos sobre como as empresas emergentes de IA podem construir uma vantagem competitiva sustentável, mesmo diante da possibilidade de grandes desenvolvedoras de modelos, como a própria OpenAI, lançarem produtos concorrentes. "Eles estão fazendo muita coisa já: estão no consumidor, estão no corporativo, estão construindo um dispositivo. Eu não acho que eles vão atrás de todas as aplicações empresariais potenciais", analisou.
Ela identifica duas principais oportunidades: a especialização para aplicações corporativas e o domínio da camada de "contexto". Rosenthal argumenta que a informação que a IA armazena em sua memória de contexto enquanto processa solicitações será um diferencial crucial. "Contexto é dinâmico. É adaptável. É escalável", afirmou, referindo-se a evoluções além do método padrão RAG (Retrieval-Augmented Generation).
Investindo além dos modelos de ponta
Além das aplicações que dominam o contexto, Rosenthal vê espaço para startups que não se baseiam necessariamente nos modelos mais caros e avançados do mercado. "Eu acho que há espaço no mercado para modelos mais baratos, mais leves e que inovem em custos de inferência", disse. Ela está particularmente interessada na camada de aplicação, buscando startups com "casos de uso interessantes" ou que usem IA para tornar funcionários de empresas mais eficientes.
Para encontrar essas empresas, ela planeja aproveitar sua rede de contatos, incluindo a crescente comunidade de ex-funcionários da OpenAI – que já fundou empresas como a rival Anthropic e a Safe Superintelligence. Rosenthal segue um caminho similar ao de outros ex-executivos de alto escalão da OpenAI, como Peter Deng, ex-chefe de produtos de consumo, que se tornou investidor na Felicis.
Uma ponte para o mercado corporativo
Rosenthal pode ter uma vantagem adicional na competição por bons negócios: seu profundo relacionamento com usuários corporativos de IA. Esses contatos são valiosos para startups em fase inicial que precisam de clientes-piloto e feedback do mercado. Ela vê um "campo aberto enorme" para aplicações, pois muitas empresas ainda não compreendem plenamente o que a IA pode fazer por elas. "Há uma lacuna muito grande que estou muito otimista de que pode ser preenchida", concluiu.