Um ex-professor de Nova York, nos Estados Unidos, está sendo julgado por abusar sexualmente de três meninos durante as décadas em que lecionou. Thomas Bernagozzi, de 78 anos, é acusado de crimes que teriam ocorrido quando as vítimas tinham entre 4 e 8 anos de idade.
O julgamento acontece no Condado de Suffolk e está na fase inicial dos argumentos, sem previsão divulgada para a sentença. As acusações criminais foram possíveis devido à mudança na Lei das Vítimas Infantis de 2019, que suspendeu o prazo de prescrição para ações civis.
Método de Abuso em Atividades Extracurriculares
De acordo com os promotores, Bernagozzi usava excursões escolares para cometer os abusos. Ele levava os alunos para atividades como peças teatrais, jogos esportivos, praias e piscinas, onde os isolava para supostamente "ajudá-las a trocar de roupa".
Nesses momentos, o ex-professor lavava as crianças em chuveiros públicos, aplicava talco em suas genitais e nádegas e praticava sexo oral, alegando que fazia parte de um "processo de higiene". Bernagozzi lecionou em escolas primárias entre os anos 1970 e 2000 e trabalhou no Distrito Escolar de Bay Shore em 2003.
Descoberta e Investigações
O caso ganhou força após sua prisão em 2024, quando foram encontradas em sua casa 20 mil imagens e 11 mil negativos de meninos em poses sugestivas. Pelo menos 45 vítimas processaram Thomas Bernagozzi e o distrito escolar civilmente, mas apenas três casos se enquadram no prazo criminal do estado de Nova York.
Alguns pais começaram a suspeitar ao ver os filhos sentados no colo do professor de forma "normal" em um jogo dos New York Mets. Outro indicador foi uma vítima da terceira série ser escalada como Peter Pan em uma peça da escola, algo incomum para a idade da criança.
Argumentos da Acusação e Defesa
Durante as declarações iniciais na última terça-feira (20), o advogado de defesa, Steven Politi, negou todas as alegações, classificando-as como "alegações falsas para lucrar com o distrito escolar".
Já o promotor MacDonald Drane afirmou que Bernagozzi, "ao invés de proteger [as crianças], ele se aproveitou". O ex-professor está sendo formalmente acusado de posse de pornografia infantil, sodomia e conduta sexual imprópria.