A Google anunciou nesta semana um investimento de aproximadamente US$ 1 bilhão em baterias de longa duração da startup Form Energy para seu novo data center no estado do Minnesota, nos Estados Unidos. O acordo, revelado pelo site The Information, representa o primeiro grande contrato comercial da empresa com a tecnologia inovadora.
O complexo de dados será abastecido por uma combinação de 1,4 gigawatts de energia eólica e 200 megawatts de solar. A bateria de ferro-ar da Form Energy, com capacidade de 300 megawatts, atuará como um reservatório energético, fornecendo eletricidade de forma contínua por até 100 horas para compensar a intermitência das fontes renováveis.
Tecnologia promissora para energia limpa
A tecnologia desenvolvida pela Form Energy funciona por um processo de "respiração" ou oxidação reversível. O oxigênio é bombeado para as células, onde reage com o ferro, formando ferrugem e liberando elétrons que geram corrente elétrica. Para recarregar, uma corrente elétrica aplicada reverte a ferrugem a ferro, liberando o oxigênio.
"Estamos entusiasmados em ver essa tecnologia escalável sendo implementada em um projeto de grande impacto", afirmou Mateo Jaramillo, CEO da Form Energy, em comunicado sobre a parceria. A empresa opera uma fábrica de produção em West Virginia e planeja abrir seu capital no mercado de ações no próximo ano.
Expansão e novos investimentos
Com o grande pedido da Google consolidado, a Form Energy está em processo de captar uma nova rodada de investimentos de US$ 500 milhões. Até o momento, a startup já levantou US$ 1,4 bilhão em financiamento, de acordo com dados da plataforma PitchBook.
O modelo de negócio da empresa foca em soluções de armazenamento de energia em escala de rede, essenciais para a transição global para matrizes elétricas mais limpas e estáveis. A bateria de ferro-ar é vista como uma alternativa de custo mais baixo e maior durabilidade para o armazenamento de longa duração, comparada a tecnologias como as de íon-lítio.
Contexto e próximos passos
A construção do data center da Google no Minnesota está alinhada com a meta da empresa de operar com energia livre de carbono 24 horas por dia, 7 dias por semana, até 2030. Projetos como este são considerados cruciais para demonstrar a viabilidade técnica e econômica de integrar altas porcentagens de energias renováveis às redes elétricas.
O início das operações do sistema de baterias está previsto para acompanhar a inauguração do data center, marcando um marco significativo tanto para a Google em sua jornada de sustentabilidade quanto para a Form Energy na comercialização de sua tecnologia pioneira.