Soldados ucranianos têm surpreendido fabricantes de robôs de combate com usos criativos e não previstos para os equipamentos. Em um exemplo relatado à imprensa, tropas acoplaram um robô terrestre a um drone aéreo maior para lançá-lo próximo a posições russas, uma tática que impressionou os desenvolvedores pela engenhosidade e eficácia.
A estratégia foi revelada por Achi, CEO da Ark Robotics, empresa que fornece sistemas robóticos autônomos para mais de 20 brigadas ucranianas. Ele contou ao Business Insider que os militares demonstraram "algumas ideias realmente malucas que eu nunca imaginaria na vida". O executivo, que usa um pseudônimo por precaução de segurança, disse que a reação inicial ao ver a tática foi: "Que porra é essa? Por quê?". No entanto, a lógica rapidamente ficou clara.
Inovação Forçada no Campo de Batalha
O objetivo da manobra é simples: colocar uma ferramenta no chão rapidamente sem expor um soldado ao perigo. Achi afirmou que, no fim das contas, "funciona". Esta utilização "não era o design original do robô, mas dê uma ferramenta a pessoas inteligentes e motivadas, e elas encontrarão novas maneiras de usá-la — e extrairão mais dela", explicou.
Os "soldados continuam nos surpreendendo", disse Achi. "Eles são muito criativos." A tática aproveita a disponibilidade e a velocidade dos drones aéreos para superar algumas das vulnerabilidades dos robôs terrestres, que, uma vez implantados, têm vantagens notáveis. Robôs terrestres pequenos podem fazer coisas às vezes mais desafiadoras para drones aéreos, como dirigir para dentro de trincheiras ou posições russas para coletar inteligência ou entregar explosivos.
Um Setor em Expansão Rápida
A Ucrânia possui um exército crescente de robôs terrestres que podem evacuar feridos, explodir dentro de alvos, atirar em posições russas, colocar ou remover minas, transportar carga e reunir informações de inteligência. É um setor de tecnologia de campo de batalha onde a Ucrânia está experimentando rapidamente e os militares ocidentais estão prestando muita atenção.
Achi descreveu a tática como um exemplo de quão rápido a tecnologia e as táticas de campo de batalha estão evoluindo na Ucrânia. "Há tanta inovação acontecendo agora que é difÃcil compreender", disse ele. Outros fabricantes de armas também se surpreenderam com o uso dado pelas forças ucranianas. Kuldar Väärsi, fundador e CEO da estoniana Milrem Robotics, que também fabrica robôs terrestres usados pela Ucrânia, já havia dito ao BI que os soldados os usaram de maneiras que ele não esperava.
Ciclo de Desenvolvimento "Insano"
As empresas com produtos implantados na Ucrânia buscam feedback constante dos soldados, muitas vezes por meio de grupos de chat, videoconferências e visitas diretas a unidades da linha de frente. Para a Ark Robotics, o desafio é acompanhar as novas ideias sem mudar os produtos tão rapidamente que a produção em larga escala se torne impossÃvel.
"Este ciclo de iteração é insano. Nunca vi nada parecido", afirmou Achi. Pode significar fazer cinco alterações diferentes em um produto em algumas semanas, tudo enquanto se tenta garantir que você "lidere toda a sua equipe de engenharia no caminho certo". A importância dos robôs terrestres também o surpreendeu. Em 2023, eles eram um "projeto paralelo aleatório", mas a empresa agora investiu pesadamente na tecnologia.
Visão de Futuro
A Ark Robotics também desenvolve drones aéreos e está criando um sistema chamado Frontier que, segundo a empresa, permitirá que milhares de drones aéreos e robôs terrestres trabalhem juntos de forma eficaz com envolvimento humano mÃnimo. A indústria de defesa da Ucrânia explodiu desde que a invasão em grande escala da Rússia começou em fevereiro de 2022, e seus parceiros ocidentais têm observado de perto, impressionados com a rapidez com que o paÃs pode desenvolver e fabricar armamentos.
Os robôs terrestres ainda representam apenas uma pequena fração do uso de drones pela Ucrânia, mas é uma área em crescimento, com mais empresas entrando no espaço e as existentes expandindo. Achi disse acreditar que a Ucrânia está caminhando para um futuro em que os robôs lidarão com uma parcela significativa da logÃstica da linha de frente. Sua visão de longo prazo é que enviar pessoas para veÃculos perto das linhas de frente fará cada vez menos sentido.