A rede de fast-food Taco Bell registrou um crescimento de 7% nas vendas em lojas abertas há mais de um ano no quarto trimestre, desempenho que superou amplamente a média do setor em um momento de retração no consumo. O resultado foi anunciado pela Yum! Brands, controladora da marca, em seu relatório de resultados na quarta-feira.
Enquanto grande parte do setor de restaurantes rápidos enfrenta queda no número de clientes devido à pressão inflacionária, a Taco Bell tem se destacado ao conseguir equilibrar inovação no cardápio, um programa de fidelidade robusto e uma proposta de valor percebida, conforme explicou o CEO global, Sean Tresvant, em entrevista ao *Business Insider*.
Fórmula de sucesso em quatro pilares
Sean Tresvant atribui o sucesso da marca a uma combinação rara de fatores. "Quando você olha para ser uma marca 'buzzy' [com buzz], você olha para valor, olha para o digital, olha para pontos de entrada de categoria e inovação, e todas essas coisas estão trabalhando em concerto umas com as outras", afirmou o executivo. "Outras marcas podem fazer um ou dois. Quando nós fazemos, acertamos nos quatro, e somos muito bons em cada parte dessa fórmula mágica."
Dados da empresa mostram que os canais digitais cresceram 29% no período, enquanto o número de membros ativos no programa de fidelidade subiu 31%. A estratégia de oferecer lançamentos e ofertas exclusivas pelo aplicativo tem sido crucial para incentivar visitas recorrentes.
Resistência em meio a uma economia em "K"
O setor de restaurantes enfrenta os desafios da chamada economia em formato de "K", onde consumidores de menor renda reduzem gastos com alimentação fora de casa, enquanto o gasto da parcela mais rica da população se mantém estável. Muitas cadeias têm recorrido a descontos agressivos para atrair clientes, uma tática que analistas alertam poder corroer o poder de precificação a longo prazo.
Nesse cenário, a Taco Bell optou por uma abordagem diferente. Em vez de focar apenas em preços baixos, a rede mantém um ritmo acelerado de inovação no cardápio, mesmo em itens com preço cheio, como o retorno do Quesarito e a colaboração com o molho Frank's RedHot. Opções de valor, como combos de US$ 5, US$ 7 e US$ 9, representam 17% do cardápio.
Inovação além da comida e próximos passos
Para Tresvant, a inovação não se limita à comida. "Vamos garantir que estamos inovando do ponto de vista da hospitalidade, vamos inovar em operações e inovar em torno da marca, não apenas na comida", declarou.
Isso inclui a testagem de sistemas de pedidos por voz com inteligência artificial em 600 unidades e a exploração de outras tecnologias para otimizar operações. A marca também investe em conexões culturais, como uma colaboração esgotada com a varejista Hollister, inspirada nos anos 2000.
O bom momento dá à empresa confiança para planejar o futuro. "As coisas que estamos fazendo estão funcionando, e isso nos dá uma certa permissão para arriscar mais em 2026", concluiu o CEO.