Bill Shufelt, fundador e CEO da Athletic Brewing, transformou sua decisão pessoal de parar de beber álcool em 2013 em um negócio que hoje responde por mais de 23% do crescimento da categoria de cervejas não alcoólicas (N/A) nos últimos sete anos. A empresa, fundada em 2017 após Shufelt deixar uma carreira de uma década em fundos de hedge, nasceu da percepção de uma "lacuna" no mercado para opções de qualidade.
Shufelt, que mora em Connecticut perto de uma das cervejarias da marca, detalhou sua rotina diária em entrevista ao Business Insider. A decisão de criar a empresa partiu de uma experiência pessoal: como entusiasta de corridas de ultramaratona, ele percebeu os benefícios de não consumir álcool, mas sentiu falta de produtos bons para socializar.
Da ideia ao império da cerveja N/A
A motivação para fundar a Athletic Brewing surgiu de uma frustração concreta. "Eu adorava socializar; amo boa comida e boa cerveja, estar com colegas e família. Mas simplesmente não havia nada no mercado", afirmou Shufelt. Ele realizou pesquisas informais que revelaram um paradoxo: embora a cerveja sem álcool representasse apenas 0,3% do mercado na época, mais da metade das pessoas demonstrava interesse nela, indicando uma "falha na comunicação entre a indústria e o consumidor".
Shufelt deixou seu emprego sem nunca ter fabricado um lote de cerveja. "Não tínhamos protótipo; apenas muita confiança de que eu era o consumidor futuro", contou. A empresa foi fundada em parceria com o cofundador John Walker.
Rotina matinal: meditação, metas e exercícios
A gestão do tempo é um pilar da filosofia de Shufelt. "Sempre fui uma pessoa matinal. Aproveito muito os horários do dia que posso controlar absolutamente, onde não há distrações", explicou. Sua manhã começa com uma caminhada com os dois cachorros e uma sessão de meditação, onde define três prioridades para o dia.
"Quando volto, anoto essas três metas antes de fazer qualquer outra coisa — até mesmo preparar minha primeira xícara de café", disse. Ele também reserva tempo para exercícios físicos, que podem variar de burpees na sala de estar a corridas ao ar livre, uma prática herdada de quando competia em cerca de 10 corridas de obstáculos Spartan por ano.
Gestão "plana" e contato direto com o mercado
No escritório, Shufelt prioriza a colaboração presencial. "Acho que muita colaboração excelente acontece pessoalmente; há coisas que não chegam ao nível de uma reunião no Zoom, como uma conversa no corredor", afirmou. A Athletic Brewing foi projetada para ser uma organização "muito plana — sem hierarquias ou burocracia", com incentivo à colaboração entre departamentos.
O CEO também dedica parte significativa do tempo a visitas de campo. "Nos últimos dois anos, viajei para cerca de 30 estados diferentes por ano", revelou. O objetivo é ver varejistas e consumidores em seus mercados locais e degustar a cerveja "diretamente da torneira para garantir que está dentro de nossos padrões".
Produto integrado à vida e filosofia do "65 mph"
O consumo dos próprios produtos é parte integrante do dia. Shufelt costuma beber a Athletic Light no almoço e a Run Wild IPA no jantar. À noite, enquanto trabalha, sua recompensa é uma Free Wave Hazy IPA. "A Athletic tem sido um grande desbloqueio de saúde para mim, apenas do lado do consumidor", comentou.
Sua filosofia de produtividade é resumida em uma frase que compartilha com a equipe: "ir a 65 milhas por hora na faixa do meio". "Não é se esgotar, mas é extremamente consistente. Tem muita gente por aí indo a 100 milhas por hora em rajadas muito curtas. E eu estarei aqui dia após dia, ano após ano, indo a 65 milhas por hora na faixa do meio, cobrindo um terreno enorme", explicou.
Fechamento do dia com gratidão e mistérios britânicos
Para encerrar o dia, Shufelt tem um ritual noturno. Antes de dormir, ele anota as três tarefas mais importantes do dia seguinte — um hábito mantido por cerca de oito anos — e pratica a gratidão, listando de 3 a 5 coisas boas que aconteceram. "Ajuda a terminar o dia com uma nota positiva, aproveitando as vitórias que naturalmente não paro para apreciar", disse.
Seu "hack" para uma ótima noite de sono é assistir a "Midsomer Murders", uma série britânica de mistério que vai ao ar há mais de 25 anos. "Eles são solucionáveis, com pequenas conversas e paisagens bonitas, e realmente me tiram da minha vida para este mundo tranquilo. Vou assistir a esses episódios com minha esposa há cerca de 15 anos. Eles colocam qualquer pessoa para dormir em 15 minutos", concluiu.